Traitement et lutte contre l'onchocercose
Lutte contre le vecteur
La lutte contre le vecteur implique de tuer les larves des simulies vecteurs à l’aide d’insecticides sûrs et sans danger pour l’environnement. Le Programme de Lutte contre l’Onchocercose en Afrique de l’Ouest (OCP) a mené la lutte antivectorielle par des épandages aériens hebdomadaires d'insecticides sur les ruisseaux et rivières au cours rapide – qui sont les gîtes de reproduction des simulies. Les épandages ont été effectués pendant plus de 14 ans afin d’interrompre le cycle de vie du parasite, et ont été combinés avec le traitement à l’ivermectinee des populations éligibles.
Dans quatre zones en Ouganda, en République Unie de Tanzanie, et en Guinée Equatoriale, la stratégie de l’APOC du traitement à l’ivermectinee sous directives communautaires a été complétée par des activités d’élimination des simulies vecteurs. Dans les autres pays de l’APOC, la lutte antivectorielle n'a pas été estimée faisable ni rentable.
La méthode de lutte antivectorielle choisie par l’APOC a été les épandages larvicides au sol. Dans toutes les quatre zones citées, les activités d’épandages larvicides ont été menées pendant deux à trois ans et ont cessé en 2005. L’APOC est maintenant en train de surveiller ces zones et fournit un appui pour que la surveillance entomologique confirme l'élimination ou non du vecteur dans les foyers d’Itwara et Mpamba-Kusi en Ouganda, et sur l'Ile de Bioko en Guinée Equatoriale.
Traitement
L'onchocercose est traitée avec l’ivermectine (Mectizan®). L’ivermectine paralyse et tue les microfilaires, soulageant les démangeaisons intenses au niveau de la peau et stoppant la progression vers la cécité. Il empêche également les vers adultes de produire plus de microfilaires pendant quelques mois après le traitement, réduisant ainsi la transmission.
Il suffit de prendre une seule dose d'ivermectine chaque année pour que le traitement soit efficace. Le fabricant de l’ivermectinee – Merck & Co., Inc.. – a fourni le médicament gratuitement depuis 1987. Cette donation est administrée par le Programme de Donation du Mectizan, qui travaille avec les ministères de la santé et d'autres partenaires pour distribuer le médicament aux populations affectées.
A partir de 1988, des équipes mobiles ont distribué l’ivermectine dans le cadre du Programme OCP. Cette stratégie complétait les activités de lutte antivectorielle de l'OCP, et a contribué au succès du Programme, qui s’est terminé en 2002.
L’ivermectine est au centre de la stratégie de l’APOC, qui utilise le traitement sous directives communautaires pour atteindre les populations qui en ont besoin.
Un troisième programme – le Programme d'Elimination de l’Onchocercose dans les Amériques (OEPA) – a également recours à l’ivermectine pour lutter contre la maladie.