Disminución de la mortalidad infantil en Chile: ¿quiénes se benefician? Desigualdades socioeconómicas y geográficas en mortalidad infantil, 1990–2005
Alexander Warren Hertel-Fernandez, Alejandro Esteban Giusti, Juan Manuel Sotelo
Objetivo
Medir las desigualdades socioeconómicas y el riesgo diferencial en mortalidad infantil a nivel nacional y regional en Chile entre 1990 y 2005 y proponer nuevas metas de política.
Métodos
A partir de registros de eventos vitales del país correspondientes al periodo de 1990 a 2005, se analizó la mortalidad infantil en función de la educación de la madre, la situación laboral del cabeza de familia, la causa, la edad y el lugar de la defunción. Se calcularon las tasas anuales y el riesgo relativo de mortalidad infantil en función de la educación de la madre y de la situación laboral para cada causa y edad de fallecimiento. Sobre esa base, se mapearon las desigualdades socioeconómicas en 29 servicios regionales de salud.
Resultados
Las reducciones de la tasa nacional de mortalidad infantil se debieron a la disminución conseguida entre las madres con alto nivel de estudios, mientras que el estancamiento reciente de esa tasa se debe al elevado nivel de mortalidad infantil registrado entre las madres sin estudios. En estos hogares vulnerables se observa un riesgo especialmente elevado de mortalidad infantil por enfermedades infecciosas y traumatismos. Detectamos además agrupamientos de gran desigualdad socioeconómica en las zonas más pobres del norte, las comunidades indígenas del sur y el centro metropolitano densamente poblado de Santiago. Por último, informamos de importantes inequidades en la cobertura de las estadísticas vitales, toda vez que las defunciones de lactantes que se producen en los hogares vulnerables suelen estar descritas con menos precisión que en el resto de la población.
Conclusión
Los resultados indican que las clases desfavorecidas de Chile están expuestas a un riesgo significativamente mayor de mortalidad infantil por enfermedades infecciosas y traumatismos durante el primer mes de vida. Los esfuerzos orientados a reducir la mortalidad infantil en Chile y en otros países deben incluir políticas focalizadas en la supervivencia infantil en poblaciones de riesgo caracterizadas por enfermedades específicas, por la edad y por el lugar geográfico.