八国集团被要求就粮食危机和卫生问题采取行动
本月，八个工业化国家集团（八国集团）将讨论日益严重的全球粮食危机及其可怕后果，将鼓励其履行过去的承诺，继续将卫生问题列入国际议程，并加强卫生系统。 Fiona Fleck报道。
全球粮食危机具有将发展中国家在公共卫生方面来之不易的成果加以逆转的危险，粮食危机现已危及到穷国中大多数弱势人群的健康，尤其是孕妇、儿童和老年人。
“大量来之不易的进步有可能丧失贻尽”，世卫组织总干事陈冯富珍上个月在罗马联合国粮食首脑会议上讲话时说。“现在全世界估计每年有3500万人因营养不良而死亡。还有更多的人将因这场危机而失去生命”。
八国集团领导人将于7月7日至9日在日本北海道岛举行会议。今年的东道国首相福田康夫已将粮食安全作为重要问题列入八国集团会议议程。他在上个月出席了罗马联合国粮食首脑会议，以此表明日本对处理粮食危机的承诺。另外，预计他和八国集团其他同僚还将讨论其他与健康有关的问题，包括有关加强卫生系统的建议。
加强卫生系统是世界卫生组织（简称世卫组织）及其他 “八大卫生组织”成员（比尔和梅林达盖茨基金会、疫苗和免疫全球联盟、抗艾滋病、结核和疟疾全球基金、联合国艾滋病规划署、联合国人口基金、联合国儿童基金和世界银行）的最高优先事项。在6月10日致八国集团各国政府的一封正式信函中， 八大卫生组织呼吁八国集团履行过去的卫生承诺，继续将卫生问题列入国际议程，并帮助加强发展中国家的卫生系统。
信中说，“2008年八国集团首脑会议为保护近来取得的成果和处理滞后领域的问题带来了契机，比如未能减少孕产妇死亡数、增强营养和强化艾滋病毒预防等滞后问题”。
这些卫生组织忆及2000年在日本举行的八国集团会议曾帮助建立了抗艾滋病、结核和疟疾全球基金，并促使在卫生方面取得了“可以衡量的真实进展”，比如，“降低儿童死亡、增进获得艾滋病毒治疗、扭转结核病在许多国家的流行、在根除脊髓灰质炎方面取得进展、大大降低非洲的麻疹发病率、成功控制被忽视的热带病以及扩大避孕药具的使用”。
“还有许多工作要做。在北海道，八国集团必须在现有基础上再接再厉”，信件提到格伦伊格尔斯和其他承诺时说。“对大规模扩大实施影响力大的干预措施提供支持，以到2015年实现千年发展目标中的卫生目标——这是增进人类安全全球努力中的一个重要步骤。”信件说，“各国领导人应做出新的、长期的、可预测的筹资承诺，并与结果相关联”。
对世界领导人来说，全球粮食危机是对卫生提出的新挑战。过去两年中，大米、玉米和小麦等基本食品价格飞涨，对人民的健康和福祉产生了深远的影响。有迹象表明，此种影响将使世界各地的营养不足（吃不饱）和营养不良（饮食差）状况进一步加剧。在未来几个月中，较贫穷的人群可能不得不转而购买更便宜的、营养少的食品。同时，依赖粮食进口的国家，尤其是生活在城市地区的民众，很可能会减少用餐次数。儿童可能会早早辍学打工，以赚取更多的钱为家人购买所需食品，从而失去获得学校营养餐的机会。
要有效地应对粮食危机，国际社会必须作出切实的承诺。按照联合国的估计，各国政府和其他捐助者要确保全世界人民有足够的粮食供应，每年还需要花费150至200亿美元以上的资金，并将持续好几年。联合国指出，各国要养活其民众，就必须在2030年之前将其粮食产量增加50%。否则，它们将无法满足日益增长的需求。
联合国很难找到资金来实施其粮食规划。世界粮食计划署为了再筹措7.55亿美元为最贫穷的国家提供粮食援助，对国际社会开展了几个月的游说工作。最终，由沙特阿拉伯划拨的大量资金弥补了这一差额。目前，它的姊妹组织——粮食和农业组织，还在努力筹措17亿美元，用以购买种子和提供农业援助，使穷国增加粮食产量。
世卫组织官员认为，粮食价格有可能使减贫工作取得的进步倒退七年。
担任世卫组织应对粮食价格危机专题工作组主席的Eric Laroche博士说，“世卫组织能够并且必须通过加强卫生和营养应对措施，防止进步成果的进一步丧失。这将需要做出共同努力，集中国家和国际的力量，加强社会安全网，并监测弱势人群的健康状况。”
世卫组织已明确以下21个国家现已面临严重的急性和慢性营养不良问题：孟加拉国、布基纳法索、中非共和国、乍得、科摩罗、刚果民主共和国、厄立特里亚、埃塞俄比亚、印度、老挝人民民主共和国、马达加斯加、马里、缅甸、尼泊尔、尼日尔、尼日利亚、巴基斯坦、索马里、苏丹、东帝汶和也门。
世卫组织为在联合国秘书长潘基文领导下的全球粮食危机高级别工作组的工作做出贡献。工作组由联合国各机构和世界银行组成，目的是促进对当前粮食危机以及长期的粮食安全挑战采取统一应对措施。世卫组织还帮助监测粮食危机对营养、健康和贫穷带来的影响，及其对与卫生和营养有关的千年发展目标产生的影响。这项工作将为政府决策者提供合理的证据基础，使他们知晓如何把最需要的人群作为工作目标。
恢复和过渡规划主任Daniel López-Acuña博士说，世卫组织将帮助各国评估全球粮食危机对健康和营养的影响，以及设计和实施有关措施，减轻粮食危机给最脆弱群体造成的影响。
López-Acuña说，“必须从人类这一面来强调全球粮食危机，因为这对人口的营养和健康水平具有影响，还因为这有可能推迟实现与卫生相关的千年发展目标”。