Castigos físicos severos: riesgo de problemas de salud mental en niños brasileños de entornos urbanos
Isabel A Bordin, Cristiane S Duarte, Clovis A Peres, Rosimeire Nascimento, Bartira M Curto & Cristiane S Paula
Objetivo
Examinar la relación existente entre tipos concretos de problemas de salud mental infantil y los castigos físicos severos, teniendo en cuenta otros factores de riesgo importantes.
Métodos
Realizamos un estudio transversal en Embu (São Paulo, Brasil)como parte de una encuesta multipaís sobre el maltrato en el entorno familiar. A partir de una muestra probabilística de conglomerados que incluyó a todos los hogares elegibles (mujeres de 15 a 49 años con hijos menores de 18 años), seleccionamos aleatoriamente a una pareja madre-hijo por hogar (n = 813; tasa de abandonos: 17,6%). El presente estudio se centró en los niños de 6 a 17 años (n = 480). Para identificar a los niños con problemas únicamente de internalización, únicamente de externalización o simultáneamente de internalización y externalización (comorbilidad) se utilizó la Lista de Comportamientos Infantiles (CBCL/6–18). El castigo físico severo se definió como golpes con objetos, patadas, estrangulación, asfixia, quemaduras, escaldaduras, marcas, palizas o amenazas con armas. Además, examinamos otros correlatos pertenecientes a cuatro dominios: características del niño (sexo, edad, haber sido testigo de violencia conyugal), la madre (nivel educativo, desempleo, ansiedad o depresión, violencia conyugal), el padre (ausencia, embriaguez) y la familia (nivel socioeconómico). Para identificar la ansiedad y la depresión maternas (puntuación > 7) se utilizó el Cuestionario de Autoinformación de la OMS (SRQ-20). Los correlatos independientes y las interacciones significativas se identificaron mediante análisis de regresión logística retrógrada.
Resultados
Los modelos multivariados revelaron que el castigo severo se correlacionó de forma independiente con problemas comórbidos de internalización y externalización, pero no con problemas únicamente de internalización. Asimismo, aumentó el riesgo de problemas únicamente de externalización, pero sólo en niños y adolescentes no expuestos a ansiedad ni depresión maternas. La ansiedad o depresión maternas aumentaron el riesgo sólo en niños o adolescentes no expuestos a castigos severos.
Conclusión
Los castigos severos pueden estar relacionados con problemas de salud mental infantil, y el mecanismo depende del tipo de problema. Su influencia es persistente en presencia de factores causantes de estrés familiar, tales como ausencia del padre y la depresión o ansiedad de la madre.