Tras la reducción de las tasas de mortalidad por ciclones en Bangladesh: ¿qué otras acciones son necesarias?
Ubydul Haque, Masahiro Hashizume, Korine N Kolivras, Hans J Overgaard, Bivash Das & Taro Yamamoto
Las tormentas tropicales, como los ciclones, huracanes y tifones, suponen una amenaza importante para las comunidades costeras. Durante los dos últimos siglos, unos dos millones de personas de todo el mundo han perdido la vida y varios millones han resultado heridas como resultado de las tormentas tropicales. Bangladesh es especialmente vulnerable a los ciclones tropicales, causantes de aproximadamente 718 000 muertes en los últimos 50 años. No obstante, la mortalidad relacionada con los ciclones en Bangladesh se ha reducido más de cien veces en los últimos 40 años, pasando de 500 000 muertes en 1970 a 4234 en 2007. Entre los principales factores que han contribuido a esta reducción en el número de muertes y heridos se encuentran unas mejores medidas defensivas, incluyendo los sistemas de alarma anticipada, los refugios anticiclónicos, los planes de evacuación, los muros de contención costeros, los esquemas de reforestación y el aumento de la concienciación y la comunicación. Aunque los sistemas de alarma han mejorado, la evacuación antes de un ciclón sigue constituyendo todo un reto cuyos mayores problemas son el desconocimiento, la falta de concienciación y las dificultades en la comunicación. A pesar de los riesgos potenciales del cambio climático y de las tormentas tropicales, existen pocos conocimientos empíricos sobre cómo desarrollar estrategias eficaces para reducir o mitigar los efectos de los ciclones. Este documento resume los datos más recientes y describe la estrategia adoptada en Bangladesh. Además, proporciona orientación sobre cómo otros países vulnerables a las tormentas tropicales pueden adoptar estrategias similares. Es necesario seguir investigando para permitir que los países limiten los riesgos que los ciclones suponen para la salud general.