Une année d’épidémie d’Ebola: un virus mortel, tenace et impitoyable
Un an après l’apparition des premiers cas d’Ebola en Guinée, l’OMS publie cette série de 14 documents qui présentent un examen approfondi de la première épidémie de maladie à virus Ebola en Afrique de l’Ouest.
Introduction - Ce document examine l’évolution de l’épidémie de maladie à virus Ebola en Afrique de l’Ouest au cours de l’année écoulée, en mettant l’accent sur la situation en Guinée, au Libéria et en Sierra Leone. Il décrit également les succès du Sénégal, du Nigéria et vraisemblablement du Mali dans la lutte contre Ebola pour montrer ce qui a le mieux fonctionné pour limiter la transmission du virus après l’importation d’un cas et pour éteindre rapidement la flambée. Le succès d’une ville très peuplée telle que Lagos pour maîtriser l’épidémie d’Ebola permet de penser que d’autres pays en développement peuvent y parvenir également.
Un aperçu de l’évolution et de la maîtrise de la flambée en République démocratique du Congo souligne les nombreuses différences entre les épidémies en Afrique de l’Ouest et en Afrique équatoriale, où se sont produites toutes les précédentes flambées, depuis les deux premières survenues en 1976.
Les principaux événements qui ont ponctué la riposte de l’OMS sont présentés pour montrer comment les mesures initiales de lutte contre la maladie ont été finalement dépassées par l’étendue géographique de la dispersion de la transmission, la complexité opérationnelle sans précédent des flambées et les nombreux facteurs qui ont affaibli l’efficacité des mesures de confinement classiques visant à rompre les chaînes de transmission. Ces facteurs sont également décrits.
Coordonnés par l’OMS, les scientifiques et l’industrie pharmaceutique ont accéléré les travaux pour mettre au point, tester, autoriser et mettre sur le marché des vaccins contre le virus Ebola et des tests diagnostiques sur les lieux de soins. Dans un vaste élan de solidarité avec les peuples d’Afrique de l’Ouest, ces groupes tentent de condenser en quelques mois un travail qui nécessite normalement deux à quatre ans.
Enfin, ce document examine l’évolution future possible de l’épidémie d’Ebola. Sur la base des connaissances acquises au cours de cette première année, quelles stratégies et interventions essentielles offriront aux pays et à leurs partenaires les meilleures chances de garder les épidémies sous contrôle ?