Gripe aviar – infección de una garduña (Martes foina) por H5N1 en Alemania
9 de marzo de 2006
Funcionarios alemanes han confirmado hoy la infección por H5N1 de una segunda especie de mamífero, la garduña (Martes foina). Se trata de la primera infección documentada de esa especie por el virus de la gripe aviar. Hasta ahora se había confirmado en Alemania la infección por H5N1 de tres gatos domésticos.
La garduña se encontró el 2 de marzo en la isla báltica de Ruegen, viva, pero con signos de estar gravemente enferma. El animal fue sacrificado. Las pruebas realizadas en el Instituto alemán de veterinaria Friedrich-Loeffler confirmaron la infección por el virus H5N1 de la gripe aviar.
El animal enfermo se encontró cerca de Schaprode, en la misma zona, muy afectada, de la isla en que aparecieron tres gatos domésticos muertos. Las pruebas realizadas en el Instituto Friedrich-Loeffler confirmaron posteriormente que los tres gatos estaban infectados por el virus hiperpatógeno H5N1. La garduña es un mamífero depredador nocturno de hábitos alimentarios similares a los de los gatos domésticos. Igual que en el caso de los gatos domésticos encontrados en la isla de Ruegen, se supone que la garduña puede haberse infectado comiendo aves infectadas.
Desde el 16 de febrero, las autoridades alemanas han confirmado la infección por H5N1 de 125 aves salvajes (cisnes, patos, ocas y aves de presa) en la isla de Ruegen, por lo que deben haber sido numerosas las oportunidades de exposición de los pequeños mamíferos que se alimentan de aves.
Como ocurre con los humanos, la infección de una especie animal (salvo las aves), es un hecho infrecuente. Hasta la fecha, sólo consta que en el ciclo de transmisión del virus de los animales a los humanos intervengan las aves domésticas.
En julio de 2005, las pruebas realizadas en tres civetas (Chrotogale owstoni) que murieron en cautividad en Viet Nam confirmaron la presencia de H5N1, lo que constituyó la primera infección conocida de ese mamífero. También resultaron infectados y enfermaron gravemente varios grandes felinos (tigres y leopardos), cautivos y alimentados con cadáveres de aves infectadas. Se sabe también que los hurones pueden resultar infectados.
Es necesario seguir investigando para determinar si la infección por H5N1 que se está registrando en esos mamíferos entraña algún riesgo de infección para los humanos, o de que el virus pueda adaptarse a los mamíferos, incluidos los humanos.