Gripe aviar – situación en Azerbaiyán
10 marzo de 2006
Desde comienzos de marzo, el Ministerio de Salud de Azerbaiyán estudia un conglomerado de 10 personas sometidas a observación porque podrían estar infectadas por el virus H5N1 de la gripe aviar. Todas ellas provienen de Daikyand, poblado situado en el distrito de Salyan, al este del país.
En las proximidades de ese distrito hay humedales frecuentados por aves migratorias. Se ha notificado la muerte reciente de algunas aves de corral en Daikyand, pero todavía no se han establecido sus causas. Los estudios se iniciaron cuando dos vecinas jóvenes murieron a una semana de intervalo una de la otra. La primera, de 17 años de edad, falleció el 23 de febrero. Se informó de que desde hacía más de un año ésta sufría de síntomas respiratorios asociados a una neoplasia. Ahora se cree que su defunción ha sido causada por esa enfermedad preexistente. Como medida de precaución, se han tomado muestras que se analizarán en un laboratorio colaborador de la OMS en el Reino Unido para determinar la presencia de H5N1.
La segunda, una mujer de 20 años de edad, murió el 3 marzo tras una neumonía aguda rápidamente progresiva, característica de muchos casos de infección por H5N1.
Inmediatamente después de la segunda defunción, el Ministerio de Salud encomendó a cuatro equipos de personal hospitalario la realización de encuestas cotidianas casa por casa en busca de las personas del poblado que tuvieran síntomas respiratorios o fiebre. Como resultado, se hospitalizó a otras ocho personas con fines de observación. Seis de éstas sólo tenían síntomas leves; ya se han recuperado completamente y han sido dadas de alta del hospital.
De los dos pacientes restantes, el 8 de marzo murió una niña de 17 años de edad. Un niño de 16 años de edad sigue hospitalizado en condiciones de aislamiento. Su estado es delicado.
La respuesta del Ministerio de Salud ha sido inmediata y eficaz, pero se ha visto obstaculizada por falta de equipo y de suministros esenciales y por insuficiente capacidad de diagnóstico. Antes de estos hechos, personal del Ministerio de Salud había visitado las oficinas de higiene sanitaria y epidemiología de cada distrito del país y creado un alto nivel de conciencia sobre la enfermedad y un nivel de alerta igualmente elevado ante posibles casos de morbilidad respiratoria inusual. Se está efectuando una vigilancia casa por casa en busca de casos.
Un equipo de la OMS está actualmente en Azerbaiyán para evaluar las necesidades y prestar apoyo técnico a los funcionarios de salud. El lunes se enviarán técnicos y suministros, entre estos últimos equipo de laboratorio y reactivos de diagnóstico. Las muestras han sido recogidas por funcionarios locales y se espera que a principios de la próxima semana se envíen al laboratorio afiliado a la OMS. En Azerbaiyán hay suministros disponibles del antiviral oseltamivir, pero en cantidades limitadas. Hasta la fecha, todos los pacientes sujetos a investigación han recibido tratamiento con este medicamento.
La presencia de gripe aviar H5N1 hiperpatógena se confirmó inicialmente en Azerbaiyán el 9 de febrero en aves silvestres encontradas en la zona costera próxima a la capital, Baku. El 24 de febrero se anunció que se había detectado la infección en aves de corral en granjas de Khyzy (al nordeste del país) y Bilasuvar (cerca de Salyan). Consiguientemente, se sacrificaron unas 300.000 aves.