شلل الأطفال في نيجيريا وغرب/وسط أفريقيا
18 حزيران/يونيو 2008 - يتعرّض شمال نيجيريا، حالياً، لفاشية جديدة من الفاشيات ٌِبدأت تنتشر على الصعيد الدولي. وتم الإبلاغ، في عام 2008، عن زيادة عدد الحالات الجديدة الناجمة عن تلك الزمرة المصلية بنحو ستة أضعاف مقارنة بالفترة ذاتها من عام 2007. والجدير بالذكر أنّ الفاشية الجديدة التي ظهرت في شمال نيجيريا كفيلة بإحداث فاشيات كبرى على الصعيد الدولي، كما وقع في الفترة بين عامي 2003 و2006. والمعروف أنّ نيجيريا شهدت، هذا العام، حدوث 86% من حالات شلل الأطفال البري من النمط 1 التي سُجّلت في العالم.
وقد حدثت هذه الفاشية الجديدة في نيجيريا لأنّ نحو 20% من الأطفال لم يتلقوا بعد التطعيم في أهمّ المناطق الشديدة التعرّض لمخاطر شلل الأطفال في شمال البلد. وقد أدّت فاشية ظهرت في شمال نيجيريا، في الفترة بين عامي 2003 و2006، إلى انتشار المرض على الصعيدين الوطني والدولي وأدّت، في نهاية المطاف، إلى سرايته مجدّداً في 20 بلداً كانت فيما مضى خالية منه، ممّا تسبّب في وقوع فاشيات في بلدان بعيدة مثل إندونيسيا واليمن، وإحداث 1475 حالة في تلك البلدان العشرين.
وقد تم تأكيد نوع فيروسي جديد من شلل الأطفال البري من النمط 1 له علاقة جينية بفيروسات شمال نيجيريا في بنن (حالة واحدة ظهرت في 17 نيسان/أبريل 2008) والمنطقة الغربية من النيجر (حالة واحدة في مقاطعة تيلابيري قرب الحدود مع بوركينا فاصو ومالي ظهرت في 11 نيسان/أبريل 2008). وتمكّن فيروس شلل الأطفال البري من النمط 1 الوافد من نيجيريا، انطلاقاً من المنطقتين المذكورتين، من الانتشار في جميع أنحاء غرب ووسط أفريقيا ومنطقة القرن الأفريقي في الفترة بين عامي 2003 و2004، ونشر العدوى مجدّداً في بلدان متعدّدة منها كوت ديفوار وغانا وغينيا وتوغو. كما تم الإبلاغ، بالإضافة إلى انتشار ذلك الفيروس الوافد من شمال نيجيريا على الصعيد الدولي، عن ظهور فيروس شلل الأطفال البري من النمط 3 (WPV3) في تشاد (ظهور أحدث حالة في 13 نيسان/أبريل 2008) وافداً إليها من شمال نيجيريا.
وتزداد مخاطر انتشار شلل الأطفال مجدّداً على الصعيد الدولي انطلاقاً من نيجيريا بسبب استفحال الفاشية في شمال ذلك البلد، و اقتراب موسم الأمطار الذي تزيد فيه سراية الفيروس، والحركة السكانية التي من المتوقع أن تشهدها المنطقة أثناء موسم الحج في الشطر الثاني من عام 2008. وقد تم إبلاغ المملكة العربية السعودية بارتفاع مخاطر إصابة الحجيج بالمرض.
وقد خطّطت نيجيريا للاضطلاع بجولتين من جولات التمنيع الطارئة ضد شلل الأطفال على نطاق واسع في الولايات الشمالية من البلد في شهري تموز/يوليو وآب/أغسطس 2008. وتم، في الفترة بين 13 و16 حزيران/يونيو، شنّ حملات للتمنيع الطارئ ضد المرض على نطاق واسع في المناطق الحدودية المعرّضة لمخاطر عالية في بنن وبوركينا فاصو ومالي والنيجر، وستليها حملات أخرى في تموز/يوليو. ويجري تدعيم أنشطة ترصد المرض في البلدان "المعرّضة للمخاطر"، بما في ذلك البلدان التي عاد الفيروس للانتشار فيها في الفترة بين عامي 2003 و2006. وقد بلغ العدد الإجمالي للحالات، في أنغولا في عام 2007، 10 حالات. ومن المتوقع إجراء حملة التطعيم الوطنية القادمة في ذلك البلد في 31 آب/أغسطس.