Poliomyélite au Nigéria, en Afrique de l’Ouest et du Centre
18 juin 2008 - Le nord du Nigéria est de nouveau touché par une flambée d’infections à poliovirus sauvage de type 1 (PVS1) qui a commencé à se propager au niveau international. En 2008, on a signalé un nombre de cas provoqués par ce sérotype neuf fois plus grand que pour la même période de 2007. Cette flambée épidémique dans le nord du Nigéria peut potentiellement être à l’origine de grandes flambées internationales, comme ce fut le cas entre 2003 et 2006. On recense cette année au Nigéria 86 % des cas à PVS1 dans le monde.
Cette nouvelle flambée au Nigéria a eu lieu parce que plus de 20 % des enfants ne sont toujours pas vaccinés dans des zones clefs du nord du pays où le risque est particulièrement élevé. De 2003 à 2006, une flambée au nord du Nigéria a été à l’origine d’une propagation nationale et internationale de la maladie, et 20 pays qui en étaient exempts jusque-là ont été de nouveau touchés avec des flambées apparaissant aussi loin qu’au Yémen et en Indonésie. Le bilan a été de 1 475 cas dans ces 20 pays.
On a confirmé de nouveaux PVS1 ayant un lien génétique avec les virus du nord du Nigéria au Bénin (un cas, avec apparition de la paralysie le 17 avril 2008), dans l’ouest du Niger (1 cas, dans la province de Tillaberry, à la frontière du Burkina Faso et du Mali, avec apparition de la paralysie le 11 avril 2008). C’est à partir de ces régions que le PVS1 originaire du Nigéria s’était propagé vers l’Afrique de l’Ouest, du Centre et la Corne de l’Afrique en 2003 et 2004, reprenant pied entre autres en Côte d’Ivoire, au Ghana, en Guinée et au Togo. En dehors de la propagation internationale de PVS1 provenant du nord du Nigéria, on a signalé au Tchad des poliovirus sauvage de type 3 (PVS3) eux aussi originaires du nord du Nigéria (apparition de la paralysie le 13 avril 2008 pour le cas le plus récent).
Le risque d’une nouvelle propagation internationale de la poliomyélite à partir du Nigéria augmente à cause de l’intensité de la flambée dans la région touchée, de l’arrivée prochaine de la saison des pluies qui s’associe à une intensification de la transmission du poliovirus et des grands déplacements de populations que l’on prévoit pour le Hajj (pèlerinage à La Mecque (Arabie saoudite)) au cours de second semestre de 2008. L’Arabie saoudite a été avertie du risque accru d’infection poliomyélitique chez les pèlerins du Hajj.
Le Nigéria a planifié deux campagnes à grande échelle de vaccination antipoliomyélitique d’urgence dans les états du nord en juillet et en août 2008. De telles campagnes ont été menées du 13 au 16 juin dans les zones à haut risque et dans les zones frontalières du Bénin, du Burkina Faso, du Mali et du Niger et de nouvelles campagnes vont avoir lieu en juillet. La surveillance de la maladie est renforcée dans les pays « à risque », y compris dans ceux où le virus est réapparu entre 2003 et 2006.