Cólera en Iraq
10 de septiembre de 2008 - El 20 de agosto de 2008, las pruebas de laboratorio realizadas confirmaron como cólera los casos de diarrea acuosa aguda registrados en Bagdad y la provincia de Misan. Se trata de los primeros casos de cólera detectados en Iraq en 2008. El 28 de agosto, las pruebas de laboratorio habían confirmado 7 casos, y había otros 174 sospechosos, es decir, un total de 181 (128 en Missan y 53 en Bagdad). En la primera semana de septiembre el brote se extendió a la Provincia de Babil, al sur de Bagdad, donde hasta ahora se han identificado 116 casos sospechosos. En 21 casos se ha confirmado la presencia de Vibrio cholerae, la bacteria causante de la enfermedad. Hasta la fecha ha habido 10 casos mortales, 3 de ellos positivos para Vibrio cholerae.
La reaparición del cólera este año no es inesperada. En septiembre de 2007 el país sufrió un gran brote (4696 casos, 24 de ellos mortales) que afectó sobre todo al norte, aunque también se detectaron casos esporádicos en otras provincias.
El Gobierno de Iraq ha organizado una respuesta multisectorial al brote. Se han reforzado las medidas de control específicas y se han instaurado medidas preventivas para reducir el riesgo de transmisión a zonas no afectadas. Aprovechando la experiencia del año pasado, el Ministerio de Salud y la OMS han puesto en marcha un eficaz sistema de vigilancia que ha sido capaz de detectar los primeros casos, posibilitando así una respuesta a tiempo y facilitando la contención del brote.
Sin embargo, el abastecimiento de agua y el saneamiento siguen siendo en general de muy mala calidad, lo cual facilita mucho la propagación de la enfermedad. La experiencia ha demostrado que la prevención del cólera a largo plazo depende del acceso a agua salubre y a un saneamiento adecuado que impidan la exposición e interrumpan la transmisión. Por consiguiente, la mejora de las infraestructuras de saneamiento y suministro de agua constituyen un objetivo a largo plazo de la OMS y de sus asociados en Iraq; durante los brotes es imprescindible la aplicación inmediata de medidas como el tratamiento doméstico del agua, la educación sanitaria y el manejo adecuado de los casos. Con este fin, el Gobierno de Iraq está suministrando pastillas de cloro a las familias e intensificando las actividades de movilización social.
En respuesta a una petición del Ministerio de Salud, la OMS está proporcionando apoyo técnico, sobre todo en relación con las pruebas de laboratorio. En breve se desplegará una misión conjunta del Ministerio de Salud y la OMS.
La OMS no recomienda ninguna restricción del comercio ni de los viajes a las zonas afectadas con el fin de controlar los brotes de cólera. No obstante, se alienta a los países vecinos a que refuercen sus sistemas de vigilancia activa y preparación.
For more information
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Prevention and control of cholera outbreaks: WHO policy and recommendations
Oficina Regional de la OMS para el Mediterráneo Oriental - WHO cholera fact sheet - en inglés
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Cholera in Iraq - Map
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