Poliomielitis en Nigeria y África occidental
6 de enero de 2009 - Entre 2003 y 2007, la poliomielitis de tipo 1 surgida en el norte de Nigeria se propagó y causó brotes en 20 países hasta entonces libres de la enfermedad, incluida toda África occidental y el Cuerno de África, y zonas tan alejadas como Indonesia y el Yemen. Los brotes que se declararon en esos 20 países dieron lugar a 1517 casos y costaron más de US$ 500 millones en fondos internacionales de respuesta de emergencia a brotes.
En 2008 el norte de Nigeria está sufriendo un brote de poliovirus salvaje de tipo 1, que se ha propagado a países vecinos de África occidental. Desde abril de 2008 se han detectado casos por poliovirus de tipo 1 genéticamente relacionados con virus del norte de Nigeria en Benin, Burkina Faso, Ghana, el Níger, Malí y el Togo. En 2008, Nigeria concentra el 80% de los casos de poliomielitis de tipo 1 registrados en todo el mundo. Además de la propagación internacional del poliovirus de tipo 1, se ha notificado también la presencia de poliovirus de tipo 3 procedentes del norte de Nigeria en el Chad y el Níger.
El riesgo de nuevas importaciones en esos países del África occidental dependerá fundamentalmente de la calidad de las actividades de respuesta a brotes que se lleven a cabo en Nigeria y en los propios países reinfectados.
Durante la segunda mitad de 2008, Nigeria ha llevado a cabo amplias rondas de campañas de inmunización antipoliomielítica de emergencia en sus Estados septentrionales en julio y agosto, así como en noviembre, cuando incluyó la vacuna antipoliomielítica oral (OPV) en una campaña de vacunación antisarampionosa integrada. Hay previstas nuevas campañas de ámbito nacional para finales de enero y de nuevo en febrero.
A fin de reducir al mínimo el riesgo de que la poliomielitis siga propagándose a partir de Ghana, sobre todo hacia Côte d'Ivoire, aquel país ha llevado a cabo amplias campañas de inmunización antipoliomielítica en octubre, noviembre y diciembre. Se está estudiando la viabilidad de la realización de campañas preventivas en Côte d'Ivoire. En el resto de África, se han llevado a cabo o se ha previsto realizar campañas a gran escala de inmunización antipoliomielítica en Benin, Burkina Faso, Malí, el Níger y el Togo.
Considerando esos riesgos, es importante que todos los países de África occidental refuercen la vigilancia de los posibles casos de parálisis flácida aguda a fin de detectar rápidamente cualquier importación del poliovirus y responder con agilidad. Los países deben seguir reforzando también la cobertura de inmunización sistemática contra la poliomielitis a fin de reducir al mínimo las repercusiones de su posible introducción.