Poliomielitis en Angola y la República Democrática del Congo
8 de septiembre de 2010 - Angola y la República Democrática del Congo están padeciendo brotes de infección por el poliovirus silvestre de tipo 1 (PVS1).
El brote que comenzó en Angola en abril de 2007 se ha propagado este año y ha vuelto a afectar a zonas que antes estaban exentas de la enfermedad en ese país (las provincias de Bie, Bengo, Huambo, Lunda Norte, Lunda Sur y Uige) y en la provincia fronteriza de Kasai Occidental en la vecina República Democrática del Congo. Este brote se ha clasificado como «reestablecimiento» de la transmisión y ha persistido por un periodo que pasa ya de los 12 meses.
En la República Democrática del Congo, además del virus importado de Angola este año, un caso con inicio de la parálisis el 20 de junio de 2010 detectado en la provincia de Katanga, en la parte oriental del país, se ha vinculado genéticamente con el virus importado con anterioridad de Angola y que se había detectado por última vez en la República Democrática del Congo en 2008. En 2009 se detectó un caso en Burundi que estaba vinculado a la misma cadena de transmisión. Anteriormente, el Comité Consultivo Especial sobre la Erradicación de la Poliomielitis había considerado que en la República Democrática del Congo había un «presunto» reestablecimiento de la transmisión, que ahora se ha confirmado.
Habida cuenta de los progresos logrados recientemente en Nigeria (una reducción de casos del 99% este año, por comparación con el mismo periodo en 2009), el África occidental (no ha habido casos desde el 1 de mayo de 2010) y el Cuerno de África (no ha habido casos por más de 12 meses), actualmente se considera que el África central plantea el mayor riesgo para las iniciativas de erradicación de la poliomielitis en el continente. En estos momentos, el brote de Angola es el único que se está extendiendo geográficamente en África. Esta situación acrecienta el riesgo de que no se pueda lograr el próximo hito mundial del nuevo plan estratégico 2010-2012 de la Iniciativa de Erradicación Mundial de la Poliomielitis, consistente en lograr que el reestablecimiento de la transmisión del poliovirus silvestre haya cesado a finales de 2010.
Actualmente hay un riesgo elevado de propagación internacional del poliovirus silvestre desde Angola y la República Democrática del Congo, habida cuenta del limitado efecto que hasta la fecha han surtido las medidas de control y el historial de propagación transfronteriza entre estos países. En 2010, la respuesta al brote en ambos países fue insuficiente para detener la transmisión de los virus importados. El monitoreo independiente de las actividades de vacunación suplementaria indica que hasta un 25% de los niños son pasados por alto en regiones clave de Angola (en particular Luanda, Lunda Norte y Lunda Sur). En la República Democrática del Congo, desde noviembre de 2009 no se han realizado actividades de respuesta en la parte oriental del país. Los brotes exigen actuar urgentemente a fin de vacunar a una proporción mayor de niños con la vacuna antipoliomielítica oral y mejorar la vigilancia epidemiológica en ambos países. A causa de las deficiencias de la vigilancia en el nivel subnacional, no se puede descartar que el PVS1 haya circulado más ampliamente sin ser detectado. Teniendo en cuenta la transmisión cada vez más extensa de este virus en Angola y su propagación comprobada a la República Democrática del Congo, la Organización Mundial de la Salud considera que es elevado el riesgo de una propagación internacional más amplia.
Se necesita con urgencia mejorar las actividades de vacunación suplementaria y resolver las carencias de la vigilancia de la parálisis flácida aguda en el nivel subnacional, para lo cual es preciso fortalecer el involucramiento y el sentido de propiedad del liderazgo político y administrativo en las provincias y los distritos. En Angola se tiene previsto llevar a cabo Días Nacionales de Vacunación en septiembre, y se están analizando otras respuestas. En la República Democrática del Congo, se están realizando actividades de vacunación suplementaria en respuesta a las nuevas importaciones; además, se está preparando un plan de actividades de vacunación suplementaria y vigilancia urgentes para responder a la detección del nuevo caso en el oriente del país por el cual se confirmó la transmisión persistente sin detectar en esa zona.
Es importante que los países del África Central y del Cuerno de África fortalezcan la vigilancia de la parálisis flácida aguda para detectar rápidamente cualquier importación del poliovirus y facilitar la respuesta. También deben reforzar el grado de inmunidad de la población para limitar al mínimo las consecuencias de la introducción de cualquier virus. Con arreglo a las recomendaciones señaladas por la OMS en Viajes internacionales y salud, los viajeros que se dirigen a o proceden de Angola y la República Democrática del Congo deben protegerse plenamente mediante la vacunación.