Dans la lutte contre la cécité, le Lions Club fait changer les choses
Dr Margaret Chan
Directeur général de l’Organisation mondiale de la Santé
Président Wing-Kun Tam, Mesdames et Messieurs membres du Lions Club, Chevaliers des Aveugles dans la croisade contre les ténèbres, Mesdames et Messieurs,
C’est avec grand plaisir que je m’adresse à la Convention internationale annuelle du Lions Club.
L’Organisation mondiale de la Santé est le partenaire du Lions Club depuis des décennies, en particulier pour la prévention de la cécité, les soins aux personnes atteintes de déficiences visuelles et auditives, la sensibilisation au diabète et son dépistage précoce, et le dépistage des cancers, en particulier ceux qui tuent le plus grand nombre de femmes dans le monde en développement.
Dans ces pays, le cancer du col de l’utérus est l’un des cancers les plus fréquents chez les femmes et l’un des plus meurtriers. Permettez-moi de remercier personnellement le Lions Club pour avoir soutenu financièrement les travaux de recherche du Professeur Ian Frazer qui ont conduit tout récemment à l’introduction d’un vaccin contre ce cancer.
Le Lions Club International a des effectifs impressionnants avec plus de 1,3 million de membres. Vous êtes la plus grande famille élargie au monde et être au service d’autrui est votre état d’esprit.
Grâce à votre éthique du volontariat qui est pour vous un devoir, de la compassion offerte avec passion, vous représentez un vaste réservoir de bonté humaine dans un monde où trop de nouvelles semblent implacablement déprimantes.
Votre travail, votre existence même est de fait un signe d’espoir dans un monde profondément inégal et déséquilibré, où des privilèges immenses sont accaparés par des millionnaires, des multimillionnaires qui restent indifférents à la misère, à la mauvaise santé, aux décès prématurés dus à des causes entièrement évitables qui frappent le milliard de déshérités, ces personnes qui vivent avec moins de 1 dollar par jour.
L’année dernière, les manifestations massives qui ont eu lieu pour réclamer davantage d’égalité sociale ont donné au monde un certain nombre de leçons. Le mécontentement social, lorsqu’il est confronté aux inégalités dans les niveaux de revenu, dans les possibilités offertes, dans l’accès aux services, est grandement contagieux et suffisamment puissant pour renverser les gouvernements.
Un monde qui est profondément déséquilibré, également en termes de santé, n’est ni stable ni sûr.
Laissez-moi illustrer mon propos par quelques statistiques. Les dépenses publiques annuelles de santé varient du chiffre dérisoire de 1 dollar par personne à près de 7000 dollars par personne. La différence dans l’espérance de vie entre les pays les plus riches et les pays les plus pauvres est désormais supérieure à 40 ans.
Près de 2,7 milliards de personnes vivent dans des pays où il n’existe aucune sécurité sociale permettant de couvrir les frais médicaux. L’OMS estime que les factures médicales catastrophiques jettent environ 100 millions de personnes sous le seuil de pauvreté chaque année.
C’est pourquoi la contribution des membres du Lions Club va bien au-delà des avantages que représente une meilleure santé.
L’Organisation mondiale de la Santé peut témoigner de l’impact de vos travaux par des faits et des chiffres. Laissez-moi vous en citer un seul, qui provient de l’une de nos études les plus récentes diffusée il y a à peine quelques mois.
Au cours de la période allant de 2004 à 2010, le nombre de personnes souffrant de déficience visuelle dans le monde est passé de 314 millions, dont 45 millions de personnes aveugles, à 285 millions, dont 39 millions de personnes aveugles.
Il s’agit d’une réduction mondiale de près de 10% en six ans à peine. Il suffit de penser aux souffrances qui ont ainsi pu être évitées.
Il ne s’agit pas simplement de chiffres. Cela signifie que 6 millions de personnes ont pu échapper à la cécité ou recouvrer la vue.
Mesdames et Messieurs,
Il y a quelques mois, l’OMS et le Lions Club ont signé un mémorandum d’accord pour renouveler pour les cinq prochaines années notre partenariat de longue date, si fructueux, en particulier pour lutter contre la cécité chez les enfants, pour prévenir les déficiences visuelles associées au diabète, et pour fournir des systèmes complets de soins oculaires au sein des communautés. Il s’agit de choses que les Lions Clubs savent très bien faire dans le cadre de leur éthique de services communautaires bénévoles.
Ensemble, nous nous attaquons aussi aux principales maladies infectieuses qui rendent inutilement aveugles des millions de personnes. Vous avez d’ores et déjà financé la distribution de millions de doses de médicaments pour lutter contre la cécité des rivières.
Vous avez contribué à offrir la chirurgie qui permet d’éviter le risque de cécité immédiate due au trachome, une infection bactérienne qui se nourrit de la saleté, du manque d’hygiène et de l’infestation par les mouches qui accompagnent l’extrême pauvreté et la misère. Cette infection rend aveugle en infligeant des douleurs atroces et les victimes sont en majorité de jeunes enfants et des femmes.
Ces deux maladies sont maîtrisées dans un nombre toujours plus grand de pays, mais nous devons aller encore plus loin, parcourir les quelques kilomètres manquants.
Telle est notre prochaine cible, notre prochain objectif commun: éliminer définitivement la cécité des rivières et le trachome cécitant en tant que problèmes de santé publique, se débarrasser à tout jamais des responsables de ces vies passées dans l’obscurité.
Réfléchissons quelques minutes. Il y a dans ce monde 1,5 million de personnes rendues aveugles par le trachome. C’est un nombre encore plus important que l’ensemble des membres de votre organisation.
Imaginons les progrès que nous pouvons continuer à faire pour diminuer encore ces statistiques.
À l’OMS, nous sommes convaincus que mettre un terme à des millions de cas de cécité causés par les maladies infectieuses de la pauvreté est réellement à portée de la main.
Comme votre Président international aime à le dire: «Si vous n’essayez pas, vous ne saurez jamais.»
Vous savez quelles sont les principales causes évitables des déficiences visuelles, parce que vous vous attaquez à chacune d’entre elles.
Les enfants dont la vue doit être examinée et qui devront porter des lunettes. Les personnes atteintes de cataracte qui ont besoin d’une intervention chirurgicale simple et très efficace pour voir à nouveau, retrouver ce cadeau qu’est la lumière. Les complications du diabète dépisté et traité trop tard, ou pour plus de la moitié des diabétiques au monde, pas dépistés du tout avant que la vue ne soit définitivement perdue. La rougeole, qui est l’une des principales causes de cécité infantile dans le monde en développement et qui est si facile à prévenir grâce à un vaccin peu coûteux.
Et voici là une autre des valeurs ajoutées de ce vaste réseau d’organisations au service de l’humanité: votre capacité à forger les attitudes et les comportements des communautés.
Ainsi, seules des personnes respectées et inspirant la confiance au sein des communautés peuvent persuader les parents de la sagesse qu’il y a à faire vacciner leurs enfants contre des maladies telles que la rougeole, ou leur faire accepter une chirurgie de l’œil, qui permettra à l’enfant de recouvrer la vue, ou encore les décider à faire la queue pour bénéficier d’un examen de la vue qui leur permettra d’obtenir les lunettes que vous fournissez gratuitement.
Mesdames et Messieurs,
L’OMS apprécie profondément ce vaste réseau altruiste d’organisations qui sont un partenaire puissant. Nous sommes terriblement fiers de voir chuter les statistiques mondiales, si nettement et si rapidement.
Laissez-moi résumer ces résultats en trois mots seulement: impressionnant, étonnant et motivant.
C’est ce qui arrive lorsqu’une troupe de gilets jaunes, une horde de lions, une famille forte de 1,3 million de membres rugit dans l’action.
Membres du Lions Club, vous êtes sur la bonne voie pour répondre au défi lancé par Helen Keller lorsqu’elle s’est exprimée lors de la Convention de 1925: être les Chevaliers des Aveugles dans la croisade contre les ténèbres.
Chers Lions, il n’y a rien que vous aimiez autant qu’un bon défi à relever pour une cause noble.
N’oubliez pas: on estime encore à 285 millions le nombre de personnes souffrant de déficience visuelle dans le monde, dont 39 millions d’aveugles.
Permettez-moi de vous le rappeler: l’OMS estime que près de 80% de ces souffrances et cas de cécité auraient pu être évités ou guéris.
Je sais que je peux remettre entre vos mains ce défi en toute confiance, parce que:
Je m’adresse à une vaste troupe de gilets jaunes
Utilisant ce rap pour faire passer le message
Habillés en jaune pour impressionner
Que les mauvais garçons se lancent dans la bataille contre la cécité
Attention, cataracte/nous nous lançons à l’attaque
Le lion dort-il ce soir?/Jamais de la vie.
Pas de repos pour les hommes en jaune
Oubliez-le «je»/faisons vivre le «nous»
En plantant un million d’arbres
En donnant des lunettes aux gosses/tu vois?
En aidant l’OMS à faire la lumière
Clairvoyance/prévoyance/c’est ce que nous voulons!
Aveugle, à cause de piqûres d’insectes?/Jamais plus!
J’entends un rugissement/il vient du cœur pour vous servir!
Je vous remercie.