关于抗菌素耐药性的常见问题
问：什么是抗菌素耐药性？
答：由于微生物(细菌、真菌、寄生虫和病毒)会导致一系列传染病，因此开发了抗菌制剂(如青霉素、链霉素以及150多种其它制剂)来抵御其中许多严重的疾病及其传播。对这类药物出现耐药性是很自然的生物现象。使用抗菌素治疗任何感染，无论剂量多少以及时间长短，都会给微生物种群造成“选择压力”。在最佳条件下，绝大部分引起感染的微生物将被杀死，其余的可由人体自身的免疫系统来对付。然而，如果在选择压力下，微生物种群中存在少数具有耐药性的变体，且同时治疗不够充分或患者免疫功能低下，则这些变体可能迅速滋生，由此导致治疗失败。
问：为什么抗菌素耐药性是个问题？
答：由耐药微生物引起的感染往往对治疗没有反应，致使患者久病不愈，死亡风险升高。如果治疗失败或对治疗反应缓慢，患者的感染会持续较长时间。这便使耐药菌株有更多机会传播给其他人。
问：这个问题有多严重？
答：上个世纪发现抗菌素以后，人类健康水平和期望寿命都有显著提高。但现在对这些“奇妙药物”已普遍出现耐药性，有可能损害，甚或逆转已经取得的进展。
问：现在问题是否比过去更糟糕？
答：是。过去，医学和科学能够走在耐药性这一自然现象的前面，不断发现有效力的新抗菌素。这项探索工作在1930-1970年期间蓬勃发展，特别是抗细菌的药物，但此后则减缓，部分原因是，误认为传染病已被征服，至少是在工业化国家。
问：有特别理由感到担忧吗？
答：是的。今天，当一种耐药菌株出现时，货架上不一定备有新的“奇妙药物”。最令人担忧的是，有些微生物“累积”了对当前几乎所有药物的耐药基因，并有可能造成无法治疗的感染，由此引出抗生素后时代的幽灵。即使制药业会加紧努力，立即开发新药物，当前的趋势表明，某些疾病在未来10年中将没有有效的疗法。