الإطعام التكميلي (التغذية التكميلية)

يُعرَّف الإطعام التكميلي بأنه العملية التي تبدأ عندما يصبح لبن الأم غير كاف بمفرده لتلبية احتياجات الرضيع التغذوية ومن ثم تنشأ الحاجة إلى أغذية وسوائل أخرى إلى جانب لبن الأم. وعادة ما يكون النطاق العمري المستهدف بالإطعام التكميلي من 6 أشهر إلى 24 شهرا من العمر، حتى وإن استمرت الرضاعة الطبيعية بعد سنتين من عمر الطفل.

وعادة ما تغطي مرحلة الانتقال من الرضاعة الطبيعية الحصرية إلى الأغذية التي يتناولها باقي أفراد الأسرة - والتي يُشار إليها بمسمى الإطعام التكميلي - الفترة التي تتراوح ما بين 6 أشهر و24 شهراً من العمر. وهي فترة حرجة للغاية تظهر خلالها حالات عوز المغذيات والأمراض التي تسهم في ارتفاع معدلات نقص التغذية بين الأطفال دون سن الخامسة على الصعيد العالمي.

وقد وُضع عدد من الاستراتيجيات الناجحة من أجل تحسين ممارسات الإطعام التكميلي في البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل حيث قد تحد الصعوبات العملية من الامتثال إلى المبادئ التوجيهية بشأن الإطعام التكميلي.