Alimentación complementaria

La transición de la lactancia materna exclusiva a la alimentación familiar —conocida como "alimentación complementaria"— se realiza típicamente de los 6 a los 24 meses. Las carencias nutricionales y las enfermedades que sufra el niño en este período crítico de su crecimiento contribuyen al aumento de las tasas de desnutrición de los menores de cinco años en todo el mundo.

La OMS recomienda alimentar a los lactantes exclusivamente con leche materna durante los primeros seis meses de vida, para que su crecimiento, desarrollo y salud sean óptimos. Posteriormente, los lactantes deberán recibir alimentos complementarios inocuos y nutricionalmente adecuados, y deberán continuar recibiendo leche materna hasta los dos años o más.

Se han elaborado varias estrategias que han logrado mejorar eficazmente la alimentación complementaria en países de ingresos bajos o medianos, en los que pueden darse dificultades prácticas que limiten el cumplimiento de las directrices en materia de alimentación complementaria.