Alimentation complémentaire

Le passage de l’allaitement maternel exclusif à l’alimentation familiale, que l’on appelle alimentation complémentaire, concerne habituellement les enfants de 6 à 24 mois. Il s’agit d’une période de croissance critique pendant laquelle les carences en nutriments et les maladies contribuent aux taux élevés de dénutrition chez les enfants de moins de cinq ans à l’échelle mondiale.

L’OMS recommande l’allaitement maternel exclusif pour les nourrissons pendant les six premiers mois pour une croissance, un développement et un état de santé optimaux. Après six mois, on leur donnera des aliments de complément sûrs et adaptés du point de vue nutritionnel, tout en continuant à les nourrir au sein jusqu’à deux ans, voire plus.

Diverses stratégies efficaces ont été élaborées pour améliorer les pratiques d’alimentation complémentaire dans les pays à revenu faible et intermédiaire, dans lesquels des difficultés pratiques peuvent entraver le respect des lignes directrices sur l’alimentation complémentaire.