Traitement de l’hypothermie chez les enfants présentant une malnutrition sévère

Les enfants présentant une malnutrition sévère courent un risque accru d’hypothermie. L’hypothermie apparaît lorsque la température centrale tombe en deçà de la température requise pour les fonctions normales. Lorsqu’un enfant présentant une malnutrition sévère est en hypothermie, l’OMS recommande de le réchauffer :

• en le plaçant sur la poitrine ou l’abdomen nus de sa mère, puis en couvrant les deux personnes (technique du « kangourou »),
• en l’habillant (tête comprise), en le couvrant d’une couverture chauffée et en le plaçant sous une lampe incandescente, tout en veillant à ce que la lampe ne soit pas en contact avec le corps de l’enfant.

Pendant le réchauffage, il est important de surveiller régulièrement la température afin d’éviter l’hyperthermie. Il faut aussi traiter pour hypoglycémie les enfants souffrant d’hypothermie, en les nourrissant fréquemment, et en administrant un traitement antimicrobien à large spectre afin de traiter une éventuelle infection généralisée grave.