Supplémentation en vitamine A pour les nouveau-nés

La carence en vitamine A est un problème de santé publique dans nombre de pays. La vitamine A est essentielle aux nourrissons car elle leur assure une croissance rapide et leur permet de lutter contre les infections. Les bébés naissent avec de faibles réserves en vitamine A. Ce sont donc des sources extérieures, dont la plus importante est le lait maternel, qui doivent leur fournir cette vitamine. Néanmoins, dans les zones où les aliments riches en vitamine A sont rares, le lait maternel ne contient pas une quantité suffisante de cette vitamine.

La supplémentation néonatale en vitamine A a été initialement proposée comme l’un des moyens d’accroître les réserves en vitamine A chez les bébés et, plus récemment, comme stratégie destinée à améliorer la survie des nourrissons. Cependant, les essais cliniques visant à déterminer l’impact de cette intervention sur la morbidité et la mortalité des nourrissons ont produit à ce jour des résultats hétérogènes.

Pour l’instant, l’OMS ne recommande pas la supplémentation néonatale en vitamine A comme intervention de santé publique. Dans la mesure où les quatre essais cliniques en cours devraient permettre de déterminer si une telle intervention est efficace et sans danger, les recommandations actuelles seront révisées en 2013.