Administración de suplementos de zinc en el tratamiento de la diarrea

Las enfermedades diarreicas matan a 1,5 millones de niños cada año. Las enfermedades diarreicas son la segunda mayor causa de muerte de niños menores de cinco años a nivel mundial, tras la neumonía. La OMS y el UNICEF recomiendan la suplementación sistemática con zinc para ayudar a reducir la duración y la gravedad de la diarrea y para prevenir episodios posteriores.

El zinc, presente de forma natural en los alimentos, sobre todo los de origen animal, es fundamental para el crecimiento y el desarrollo normales del niño. El consumo de una dieta con carencia de zinc puede hacer que aumente el riesgo de infecciones gastrointestinales y puede comprometer las funciones gastrointestinal e inmunitaria. No se comprenden bien los mecanismos que producen el efecto protector del zinc contra las enfermedades diarreicas, pero la OMS y el UNICEF recomiendan su administración en el tratamiento de la diarrea infantil.