Ces nouveaux cas surviennent 2 ans après le dernier cas confirmé de poliomyélite enregistré en Afrique
Après plus de 2 ans sans poliovirus sauvage au Nigéria, les autorités ont notifié aujourd’hui la paralysie de 2 enfants due à la poliomyélite dans l’État de Borno, au nord du pays.
La priorité immédiate pour le gouvernement du Nigéria est de collaborer avec l’OMS et d’autres partenaires de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite, afin de riposter d’urgence et d’éviter que d’autres enfants ne soient paralysés. Les mesures comportent l’organisation de campagnes de vaccination à grande échelle et le renforcement des systèmes de surveillance pour débusquer rapidement le virus. Ces activités sont également intensifiées dans les pays limitrophes.
«Nous sommes profondément attristés par la nouvelle de ces 2 enfants nigérians paralysés par la poliomyélite. Ces dernières années, le gouvernement a fait de grands progrès pour mettre fin à cette maladie. Désormais, la priorité absolue consiste à vacciner rapidement tous les enfants autour de la zone touchée et à s’assurer qu’aucun autre enfant ne soit victime de cette terrible maladie», a déclaré le Dr Matshidiso Moeti, Directeur régional de l’OMS pour l’Afrique.
Le séquençage génétique des virus indique que ces nouveaux cas sont le plus étroitement apparentés à une souche de poliovirus sauvage détectée pour la dernière fois au Borno en 2011. Un faible niveau de transmission du virus n’est pas un phénomène inattendu, en particulier dans les régions où il est difficile d’atteindre les enfants pour les vacciner du poliovirus. Des lacunes dans la surveillance locale demeurent dans certaines zones du Borno ainsi que dans les pays limitrophes.
Sur le point d’éradiquer la poliomyélite
«Nous sommes sûrs qu’avec une riposte rapide et une forte collaboration avec les autorités nigérianes, nous pourrons bientôt débarrasser le pays de la poliomyélite une bonne fois pour toutes. C’est un rappel important au monde entier – il ne faut surtout pas baisser la garde alors que nous sommes sur le point d’éradiquer la poliomyélite. L’objectif ne sera atteint que lorsque le monde entier aura été certifié exempt de poliomyélite», a rappelé le Dr Michel Zaffran, Directeur pour l’éradication de la poliomyélite au Siège de l’OMS.
En 2012, le Nigéria recensait encore plus de la moitié du total des cas de poliomyélite dans le monde, mais le pays a fait des progrès importants en atteignant récemment, le 24 juillet 2016, les deux ans sans enregistrer un seul cas. Ces progrès ont été le résultat d’un effort concerté de la part des autorités à tous les niveaux administratifs, de la société civile, des chefs religieux et des dizaines de milliers d’agents de santé dédiés à cette action.
Les mesures prises dernièrement, avec l’engagement des communautés et la mise en place de centres des opérations d’urgence au niveau national et à celui des États, ont été cruciales pour la capacité de riposte du Nigéria aux flambées.
Les 2 cas au Nigéria soulignent particulièrement la nécessité de donner la priorité à la vaccination des enfants dans les zones difficiles d’accès, comme la région du Lac Tchad, qui s’étend sur plusieurs pays et qui connaît souvent des conflits et des déplacements de population importants. Pour couvrir ces enfants, il faut vacciner les populations lorsqu’elles se déplacent à destination ou en provenance de ces zones inaccessibles, en s’appuyant sur les groupes et organisations au niveau local, comme les institutions religieuses et les organisations à base communautaire, afin de négocier l’accès pour les équipes de vaccination.
Globalement, le monde est proche du but de l’éradication de la poliomyélite. Jusqu’à présent, seulement 21 cas d’infection par un poliovirus sauvage ont été notifiés en 2016, contre 34 au cours de la même période l’an dernier. Deux autres pays seulement notifient encore la poliomyélite : l’Afghanistan et le Pakistan. Quatre des six Régions de l’OMS ont été certifiées exemptes de poliomyélite et, dans le monde, il ne reste plus en circulation qu’un seul des trois types de poliovirus sauvages (le type 1).