Sénégal: Epidémie d'intoxication au plomb à Thiaroye sur Mer
20 Juin 2008

20 juin 2008 -- Suite à des décès inexpliqués d'enfants dans le quartier de NGagne Diaw de Thiaroye sur Mer, Dakar, Sénégal, une investigation des autorités sanitaires et environnementales a été menée. Celle-ci a révélé que cette zone était contaminée par du plomb provenant du recyclage informel de batteries au plomb. De plus, les frères, sœurs et mères des enfants décédés ont eux-mêmes de très fortes concentrations en plomb dans leur sang, dans certains cas au-dessus de 1000 μg/L (pour les enfants, une concentration supérieure à 100 μg/L peut affecter le développent neurologique et une concentration supérieure à 700 μg/L requiert une action immédiate).

Suite à une demande officielle du Sénégal, l'OMS a déployé une équipe internationale comprenant une toxicologiste clinicienne, un spécialiste en santé environnementale et une chimiste analytique. Cette équipe a procédé à des examens cliniques ainsi qu'à des investigations environnementales supplémentaires à NGagne Diaw. Les examens cliniques ont confirmé de forts taux de plomb dans le sang du premier groupe de patients étudiés, de même que pour un groupe d'enfants et d'adultes sélectionnés au hasard dans la communauté et qui n'étaient pas impliqués dans le recyclage des batteries. De nombreux enfants montrent des signes d'atteintes neurologiques. Les investigations environnementales ont mis en évidence de très fortes concentrations de plomb aussi bien à l'extérieur qu'à l'intérieur des maisons. La contamination au plomb couvre une zone où vivent environ 950 habitants. Ces habitants sont continuellement exposés au plomb par ingestion et inhalation des poussières contaminées.

L'OMS a recommandé aux autorités Sénégalaises de faire le nécessaire afin, d'une part, d'arrêter rapidement l'exposition au plomb des populations concernées et, d'autre part, de fournir un traitement par chélation aux enfants ayant de très forts taux de plomb dans leur sang. Le traitement par chélation est inefficace voir même nocif si les patients continuent à être exposés au plomb. Des projets sont en cours pour hospitaliser les cas les plus affectés, mais ils devront avoir la possibilité de retourner, après au traitement, dans un environnement sans plomb. L'OMS a fourni des agents chélateurs et la toxicologue clinicienne a commencé à former le personnel médical local. Une investigation plus systématique de la population de NGagne Diaw est nécessaire, de même que l'administration d'un traitement approprié aux personnes le nécessitant. Une décontamination totale de la zone affectée de NGagne Diaw, incluant l'intérieur des maisons, est une grande priorité.

Afin de traiter de manière efficace cette urgence environnementale et de santé publique, les autorités Sénégalaises auront besoin d'une aide technique et financière urgente de la part de la communauté internationale. L'OMS est en train d'informer ses partenaires des Nations Unies ainsi que d'autres institutions concernant cette situation afin de faciliter l'approvisionnement des ressources nécessaires.

Mise à jour 1 - 06 Août 2008

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