海地的免费产科护理
“这是我的第一个孩子。我在医院参加过两次产前咨询。怀孕期间，我没有任何问题，但在分娩时却出现了并发症。能在医院分娩我很高兴，如果当时在家，孩子很可能会死去”。
19岁的Merise Merita是一位居住在海地萨鲁特港贫穷地段的单身母亲。2008年起开始为贫穷妇女提供免费产科护理的项目使她与其他数千人获益。对遍及海地的50家医疗机构的首次项目评估显示，使用孕产妇服务的人数出现骤增，且孕产妇死亡率显著下降。
死于分娩的高风险
海地是西半球最贫穷的国家。该国三分之二以上人口每天的生活费不足2美元。一个方面的结果就是许多妇女无力负担孕产妇护理，从而为孕产妇和儿童造成致命性后果。即便是在2010年1月份导致20万人死亡并造成该国众多医院和卫生保健机构损坏或毁坏的大地震之前，统计数据依然令人担忧：海地是怀孕的危险地带，与最发达国家的四千三百分之一相比，这里的分娩死亡的终生风险徘徊在四十四分之一1。在每100名新生儿中，超过6人无法活过生命中的第一个年头。
由于大部分贫穷妇女无力支付产前护理和在医疗机构实施的安全分娩，她们大多被迫由不熟练的人员协助在家分娩。看来，免除费用是增加孕产妇基本卫生服务使用的一个明显方法。
免费产科护理
在泛美卫生组织（世卫组织/美洲区域办事处）、加拿大国际发展署（CIDA）和欧洲委员会的支持下，海地卫生部开展了一项免费产科护理项目，他们支付医疗机构和医院为贫困妇女提供免费分娩和产前产后保健，并报销交通费。这些机构只有在提交了为每位妇女提供保健的标准化表格后方能获得补偿。世卫组织/泛美卫生组织的拉丁美洲围产医学和妇女生殖健康中心开发了一套电子信息系统，用以监督不同机构的工作情况。
鼓舞人心的迹象
萨鲁特港转诊医院的护士助产士Lamarre Anthonese对该项目获得的积极响应感到吃惊。“我们看到女性对卫生服务态度出现彻底转变。从前，她们因无力负担这些费用而从不到医院来。现在她们从各区赶来，甚至是从那些路上要耗费三、四个小时的地区赶来”。
对该项目进行的初步评估令人鼓舞。根据该国的统计数字，海地每年每10万名妇女中就有630人死于怀孕和生产并发症。在项目区收集的截至2009年12月份的数据显示，参与项目的诊所报告的死亡病例出现减少，产前就诊的人数是以前的六倍。使用免费服务的每五名妇女中就有四人说她们对获得的帮助和支持感到满意。
扩展项目
自大地震以来，由联合国儿童基金会和联合国人口基金支持的重点关注生殖健康的更广泛规划已经将此项目纳入其中。2008至2012年间，共有13.7万名妇女从总成本1000万美元的免费产科护理中受益。加拿大国际发展署已捐助2000万美元用于项目扩展，以便覆盖到5岁以下儿童，并持续到2013年6月。
已经怀孕八个月的Paula Ferdinand为自己无需再为分娩护理付费松了一口气。“钱对我而言总是一个问题，到医院来意味着要在服务、交通和药物上花很多钱”。如今，她和许多其他女性可以放心，无论出现什么样的并发症，她们和她们的孩子都将在产前、产后和分娩时得到必要护理。
1 对孕产妇死亡的成年人终生风险的定义是，一名15岁女性最终死于怀孕分娩的可能性。