Riesgos para la salud de las personas en la región de Gran Darfur: cóctel de peligros ambientales

Aguas de crecida

En Darfur las lluvias estacionales suelen producir inundaciones en los campamentos. El agua de crecida que se queda estancada dentro y alrededor de los campamentos es perjudicial por distintos motivos. En primer lugar, el agua de crecida, que puede contener agentes patógenos, puede contaminar el agua de los pozos al entrar en ellos cuando se desborda la boca del pozo. En segundo lugar, el agua estancada aumenta el riesgo de contraer la malaria.

Recolección de madera

En los campamentos se recoge madera para cocinar. En zonas tan densamente pobladas como los campamentos, la recolección de leña puede tener consecuencias importantes para el entorno circundante. Además, la competencia por los recursos naturales puede provocar fricciones entre la población desplazada y la población de la zona. A medida que se agotan los recursos naturales que se encuentran cerca del campamento, los desplazados, en particular las mujeres y las niñas, puede que tengan que aventurarse a salir del perímetro del campamento arriesgándose a sufrir abusos y agresiones.

La densidad de población ha cambiado drásticamente en algunas localidades de Darfur. Por ejemplo, el pueblo de Mornei (Darfur occidental), que originalmente tenía una población de 5000 personas, cuenta ahora con una población de más de 70 000 como resultado del último conflicto.

Defecación en el campo

Antes las personas estaban acostumbradas a defecar en espacios abiertos, práctica que sigue manteniéndose en los campamentos o cerca de ellos debido a una carencia de instalaciones adecuadas de saneamiento. Debería disponerse de un número adecuado de instalaciones de este tipo bien diseñadas, que además deberían limpiarse y mantenerse correctamente para facilitar su uso. La educación y la promoción de la higiene en el uso y mantenimiento de las letrinas es esencial. Si temporalmente se permite la defecación en un campo, éste debe marcarse cuidadosamente para evitar que se contaminen las fuentes de abastecimiento de agua.

Excavación de letrinas de zanja

La movilización de las comunidades es esencial para que las personas acepten, se responsabilicen y se enorgullezcan de las instalaciones de abastecimiento de agua y saneamiento. También es fundamental la participación y el realzamiento del papel de las mujeres porque suelen ser las principales responsables de las actividades domésticas. Las mujeres desempeñan en los hogares un papel crucial en todos los aspectos de la salud relacionados con el medio ambiente, entre los que se cuentan el transporte y el almacenamiento de agua, la preparación de alimentos, la recolección de leña, la construcción de letrinas, el aseo de los niños y el mantenimiento del entorno doméstico.

La OMS sobre el terreno

La OMS sigue organizando reuniones con representantes del gobierno estatal, organismos de las Naciones Unidas y ONG, con el fin de reducir la infección de hepatitis E actual y prepararse en caso de que se produjera un brote de cólera o de otras enfermedades. Estas reuniones de control de los brotes epidémicos han sido decisivas para vincular estos brotes y las actividades para controlarlos. En algunas localidades de Darfur, las actividades en el sector del agua y el saneamiento se han coordinado designando a algunas ONG asociadas en esta labor como centros de enlace en los campamentos, encargándose de las principales actividades de lucha contra las enfermedades. Algunas de esas medidas son la mejora del abastecimiento de agua, en particular las actividades de cloración y promoción de la higiene.

La OMS ha apoyado y seguirá apoyando los esfuerzos de los Ministerios de Salud del Estado y otros socios con los suministros y el equipo necesarios para llevar a cabo actividades relacionadas con la salud ambiental, como cisternas de agua, cloro, equipo de control de la calidad del agua y suministros para la lucha antivectorial.

La tarea que nos espera es, sin duda, de gran envergadura. Los esfuerzos humanitarios se enfrentan al enorme reto de recaudar fondos y movilizar recursos humanos para proporcionar agua limpia, servicios básicos de saneamiento y consignas básicas de higiene a más de un millón de desplazados internos.