C'est au cours du 1er mois de vie de l'enfant que le risque de décès est le plus élevé.
L'accouchement dans de bonnes conditions d'hygiène et des soins néonatals efficaces jouent un rôle essentiel au cours du premier mois de vie. Les naissances prématurées, l’asphyxie à la naissance et les infections sont à l’origine de la plupart des décès de nouveau-nés. D’un mois à 5 ans, les principales causes de décès sont la pneumonie, la diarrhée et le paludisme. La malnutrition joue un rôle dans plus d’un tiers des décès d’enfants.