La sous-alimentation est la principale cause de décès d’au moins un tiers des enfants de moins de cinq ans.
Un allaitement maternel insuffisant, une alimentation inadaptée et le manque d’accès à des aliments véritablement nutritifs contribuent au problème. Les maladies courantes de l’enfance affectent la capacité de l’enfant à s’alimenter ou à absorber les nutriments essentiels.