La situation de la santé maternelle illustre bien l’écart entre riches et pauvres. Seulement 1% des décès maternels surviennent dans les pays à revenu élevé. Le risque au cours de la vie d'une femme de mourir de complications liées à la grossesse ou à l’accouchement est en moyenne de 1 sur 120 dans les pays en développement contre 1 sur 44 300 dans les pays développés. De même, la mortalité maternelle est plus élevée en zone rurale et dans les communautés les plus pauvres et les moins éduquées. Sur le millier de femmes qui décèdent chaque jour, 570 vivent en Afrique subsaharienne, 300 en Asie du Sud et 5 dans les pays à revenu élevé.
