La stigmatisation des troubles mentaux et la discrimination dont sont victimes les patients et leur famille, les dissuadent d'avoir recours à des services de soins spécialisés. En Afrique du Sud, une enquête publique a révélé que la plupart des gens associent les maladies mentales soit au stress, soit au manque de volonté plutôt qu'à de réelles affections médicales. Contrairement à ce que l'on peut croire, la stigmatisation est plus forte en zone urbaine et chez les personnes ayant un niveau élevé d'instruction.
