هل شلل الأطفال لا يزال موجوداً؟ وهل يمكن علاجه؟
سؤال: شلل الأطفال مرض تقرأ عنه في كتب التاريخ. فهل هو لا يزال موجوداً؟ وهل هو قابل للعلاج؟
جواب: شلل الأطفال موجود بالفعل، وإن كانت حالات الإصابة به تناقصت بأكثر من 99% منذ عام 1988، فبعد أن كانت تقدر بأكثر من 350000 حالة فإن عدد حالاته التي أبلغ عنها في عام 2010 بلغ 1349 حالة . ويأتي هذا الانخفاض نتيجة للجهود العالمية المبذولة لاستئصال هذا المرض. ولم يعد هناك، الآن، سوى أربعة بلدان في العالم لم تتمكّن قط من وقف انتقال هذا المرض (الهند ونيجيريا وباكستان وأفغانستان).
ورغم ما أحرز من تقدم منذ عام 1988، فطالما يوجد طفل واحد مصاب بعدوى فيروس الشلل فإن الأطفال في جميع البلدان يكونون معرضين لخطر الإصابة بالمرض. إذ من الممكن أن يفد فيروس الشلل بسهولة إلى بلدان خالية من الشلل، ويمكن أن ينتشر سريعاً بين السكان غير المطعمين.
وشلل الأطفال مرض لا يمكن علاجه، ولكن يمكن توقيه فقط. ولقاح الشلل الذي يعطى على دفعات متعددة يمكن أن يقي الطفل مدى الحياة.
