Le nouveau Président du principal organe de consultation de l'OMS sur la vaccination prend ses fonctions
Le Professeur Helen Rees, l'une des femmes scientifiques les plus réputées d'Afrique du Sud dont les compétences dans le domaine de la vaccination sont mondialement reconnues, prend aujourd'hui ses fonctions de président du principal organe de consultation de l'OMS sur la vaccination, le Groupe stratégique consultatif d’experts sur la vaccination ou SAGE.
Le Professeur Rees a fondé et dirige actuellement le Wits Institute, Institut pour la Santé sexuelle et génésique, le VIH et les Maladies apparentées, de l'Université du Witwatersrand en Afrique du Sud où elle est aussi Professeur ad hominem au sein du Département d'Obstétrique et de Gynécologie. Elle est en outre Professeur honoraire du Département des Maladies infectieuses et tropicales de l'Unité de Recherche clinique de la London School of Hygiene and Tropical Medicine, où elle est aussi chargée de cours en 2010. Elle copréside le comité de mise en œuvre du programme du Conseil national de Lutte contre le Sida en Afrique du Sud et est membre du groupe consultatif national sur les vaccinations. Par ses travaux de recherche, elle s'est intéressée à des sujets tels que la prévention du VIH/sida, les vaccins contre le VIH et le papillomavirus humain, et à des questions plus générales ayant trait à la santé des femmes.
« En ma qualité de membre du SAGE depuis 4 ans, j'ai pu apprécier les effets positifs des recommandations du SAGE sur la santé mondiale », a déclaré le Professeur Rees, lors de sa prise de fonctions en tant que Président du Groupe. « Le poids que les maladies infectieuses continuent à faire peser sur la santé de toutes les populations, et en particulier des groupes les plus vulnérables, nous rappelle que la vaccination reste l'une de nos interventions les plus importantes dans le domaine de la santé publique. Je suis très honorée d'avoir été choisie pour présider ce comité de l'OMS particulièrement essentiel, et pense que les travaux du SAGE auront un intérêt et une utilité toujours plus grands pour la communauté mondiale au service de laquelle nous travaillons. »
« Nous sommes très heureux d'accueillir le Professeur Rees en tant que nouveau Président du SAGE », a déclaré le Dr Jean-Marie Okwo-Bele, Directeur du Département Vaccination, vaccins et produits biologiques. « La vaste expérience qu'elle a acquise en travaillant sur les questions de vaccination au niveau mondial sera un formidable atout dans ses nouvelles fonctions. »
Le changement de présidence est conforme aux procédures établies pour le Groupe, aux termes desquelles tous les membres, y compris le Président, exercent leurs fonctions pendant deux mandats de trois ans au maximum. Le Professeur Rees remplace ainsi le Professeur David Salisbury, qui occupait le poste de président depuis 2005, et qui arrive maintenant en fin de mandat.
« Cela a été un grand privilège et un réel plaisir de m'acquitter des fonctions de président au cours des cinq dernières années, » a souligné le Professeur Salisbury. « Pendant ces années, nous avons travaillé d'arrache-pied pour faire en sorte que les recommandations du SAGE soient le reflet des meilleurs avis scientifiques possibles et qu'elles soient fournies dans un contexte de vaccination mondiale qui puisse convenir à tous les programmes de vaccination quelles que soient les circonstances. Au cours de cette période, nos travaux ont porté sur de nombreux vaccins, parmi lesquels les vaccins antipapillomavirus humain, antirotavirus, antipneumococcique, les vaccins contre le choléra, la poliomyélite ou la rougeole, les vaccins administrés conjointement au traitement antipaludique et, bien sûr, les vaccins contre la grippe pandémique. Nous nous sommes aussi intéressés à de nombreux aspects de la vaccination tels que la sécurité, le rapport coût/efficacité et les questions liées aux programmes. Je suis très fier du travail du SAGE car je suis réellement persuadé que les activités entreprises contribuent à l'amélioration de la santé publique mondiale. »
« La grande expérience du Professeur Salisbury et sa connaissance du domaine des vaccins et de la vaccination lui ont permis de guider les discussions du SAGE sur de nombreuses questions complexes », a rappelé le Dr Okwo-Bele. « Les recommandations formulées sur l'introduction des vaccins anti-rotavirus et anti-HPV, et les orientations stratégiques données pour parvenir à l'éradication de la poliomyélite et de la rougeole ont apporté de la clarté et aidé tous ceux qui travaillent pour sauver des vies grâce à la vaccination. »
Large consultation et préparation approfondie des sujets
Au fur et à mesure que davantage de vaccins sont commercialisés et que les fonds disponibles pour la santé publique à la fois au niveau national et au niveau international se raréfient, les demandes et les attentes des responsables politiques au niveau national, des donateurs et des autres parties intéressées qui souhaitent obtenir des avis indépendants, reposant sur des données factuelles, ne cessent de croître. Aussi le SAGE travaille-t-il largement avec les alliances et les organisations internationales, les organismes techniques, les milieux universitaires, les organisations non gouvernementales, les organisations professionnelles, les donateurs et les associations de fabricants de vaccins et des technologies de la vaccination. La collaboration s'étend à des organisations travaillant sur d'autres aspects de la lutte contre les maladies telles que les infections à papillomavirus humain, à VIH ou le paludisme. Des groupes de travail, établis pour une durée limitée, facilitent les débats lors des réunions plénières moyennant une préparation approfondie de questions spécifiques sur des sujets particulièrement complexes.
Recommandations
Les conclusions et recommandations des réunions du SAGE sont disponibles en anglais et en français sur le site Web du Groupe dans les deux mois qui suivent chaque réunion ; elles sont ensuite traduites en arabe, chinois, espagnol et russe. Lorsqu'elles présentent un intérêt public immédiat, les déclarations sont rendues publiques très rapidement après la réunion. Les documents d'information et les exposés présentés lors de chaque réunion sont aussi disponibles sur le site.
Prochaine réunion
Le SAGE devra faire face à une importante charge de travail dans les mois à venir pour préparer sa prochaine réunion, qui se tiendra du 9 au 11 novembre à Genève. Parmi les questions qui seront discutées figurent un programme de travail afin de fixer un objectif pour l'éradication de la rougeole, le financement de la vaccination dans les pays à revenu faible ou intermédiaire et les recommandations pour la vaccination contre la fièvre thyphoïde.