Le Dr Gro Harlem Brundtland est née le 20 avril 1939 à Oslo, en Norvège. Elle a étudié la médecine à l'Université d'Oslo, où elle a obtenu son diplôme de docteur en médecine en 1963. Elle a obtenu le titre de "Master" en santé publique de l'Université de Harvard en 1965.

De 1965 à 1967, le Dr Brundtland a occupé le poste de conseiller médical à la Direction générale de la Santé norvégienne, puis, de 1968 à 1974, celui de Directeur médical adjoint au Conseil de la Santé de la ville d'Oslo, au département des services de santé scolaire. En 1974, elle a été nommée ministre de l'Environnement, position qu'elle a occupée pendant cinq ans. Premier ministre pour la première fois en 1981, le Dr Brundtland a occupé ce poste à trois reprises, notamment de 1990 à octobre 1996. Elle a été en tout chef du gouvernment norvégien pendant plus de dix ans.

Parmi ses nombreuses fonctions internationales, le Dr Brundtland a notamment présidé dès 1983 la Commission mondiale sur l'Environnement et le Développement, à qui l'on doit notamment le concept du "développement durable" et dont les recommandations ont abouti à la convocation du Sommet de la Terre à Rio en 1992.