Communiqué OMS/32 23 mars 1998   LA JOURNEE MONDIALE DE LA TUBERCULOSE CELEBREE PAR DES CENTAINES D'ORGANISATIONS  Le 24 mars 1998, l'Organisation mondiale de la Santé, en compagnie de centaines d'autres organisations, commémore le jour où en 1882 Robert Koch a annoncé la découverte du bacille de la tuberculose, premier pas en vue du traitement, de la guérison et de l'élimination potentielle de la maladie. En 1998, malgré une stratégie de dépistage et de guérison d'un bon rapport de coût-efficacité, le nombre de décès par tuberculose sera plus élevé qu'il ne l'a jamais été au cours d'une année. Selon les estimations, on enregistrera d'ici 2020, 70 millions de nouveaux décès par tuberculose si les efforts de lutte ne sont pas renforcés. Actuellement, l'épidémie progresse dans de nombreux pays d'endémie avec des conséquences dévastatrices. Dans certains cas, les programmes de lutte n'ont guère été améliorés depuis la déclaration de l'OMS en 1993 selon laquelle la tuberculose représentait une situation d'urgence mondiale. Des programmes mal gérés favorisent l'apparition de souches bactériennes pharmacorésistantes. Le VIH et la tuberculose constituent une association mortelle, chacun accélérant l'évolution de l'autre. On observe une augmentation très surprenante du nombre de cas de tuberculose en Europe orientale après 40 ans de réduction progressive. Comme l'a déclaré le Dr Arata Kochi, Directeur du Programme mondial de Lutte contre la Tuberculose de l'OMS (GTB) "On a perdu trop de temps et trop de vies face à l'épidémie de tuberculose. Il ne sera plus possible d'atteindre les cibles mondiales qu'on s'est fixées; les progrès de la lutte antituberculeuse sont au point mort dans des pays clés du monde entier. Il ne s'agit plus d'une question technique. Pour vaincre l'épidémie, il faut faire preuve de la volonté politique nécessaire et apporter un appui financier à la lutte. Les dirigeants politiques doivent prendre l'initiative". "Nous disposons d'une stratégie de traitement qui a fait ses preuves et qui donne des taux de guérison remarquables - jusqu'à 90 % - dans les parties du monde où elle est employée. Mais en raison de la lenteur, du caractère limité et du financement insuffisant des efforts consentis pour appliquer la stratégie DOTS, le nombre des nouveaux malades et des décès reste à un niveau beaucoup trop élevé alors que la tuberculose devrait être une maladie facile à guérir" a ajouté le Dr Kochi. La stratégie DOTS (traitement de brève durée sous surveillance directe) est la stratégie de lutte antituberculeuse recommandée par l'OMS et l'Union internationale contre la Tuberculose et les Maladies respiratoires. La tuberculose est une maladie contagieuse. Comme le rhume banal, elle se transmet par la voie aérienne. Un tiers de la population mondiale est infecté par le bacille. Entre 5 et 10 % des sujets infectés deviennent malades ou infectieux pendant leur vie. Un sujet atteint d'une tuberculose évolutive qui n'est pas soignée infectera en moyenne 10 à 15 personnes chaque année. L'an dernier, on a enregistré plus de sept millions de nouveaux cas de maladie et près de trois millions de décès par tuberculose.   ***********     Note aux rédactions 1. La stratégie DOTS recommandée par l'OMS associe cinq éléments : l'engagement politique, le dépistage des cas par examen microscopique des frottis d'expectoration, le traitement de brève durée sous surveillance directe, l'approvisionnement régulier en médicaments et l'existence de systèmes de surveillance. Une fois que les cas infectieux ont été dépistés au microscope, les agents de santé et les agents communautaires ainsi que les bénévoles ayant reçu la formation voulue veillent à ce que les malades prennent la dose prescrite d'antituberculeux en leur présence, l'attestent et confirment ensuite la guérison. Les antituberculeux les plus courants sont l'isoniazide, la rifampicine, le pyrazinamide, la streptomycine et l'éthambutol. Pour plus de renseignements, s'adresser à Becky Owens (tél. : 41 22 791 2630) ou Susannah Cox (tél. : 41 22 791 2672).     Tous les communiqués de presse, aide-mémoire et OMS information peuvent être obtenus sur Internet à la page d'accueil http://www.who.ch/     Tous les communiqués de presse, aide-mémoire et OMS information peuvent être obtenus sur Internet à la page d'accueil de l'OMS : http://www.who.ch/