Communiqué OMS/66 2 octobre 1998   LES SPECIALISTES FIXENT LA COMPOSITION DU VACCIN ANTIGRIPPAL 1999 POUR L'HEMISPHERE AUSTRAL C'est aujourd'hui que la composition du vaccin pour la saison grippale 1999 dans l'hémisphère austral a été publiée et communiquée aux producteurs par l'Organisation mondiale de la Santé, après avoir été fixée d'un commun accord à la mi-septembre par des spécialistes internationaux réunis à Biarritz sous l'égide de l'Organisation. Ces experts ont recommandé que le vaccin antigrippal 1999 destiné à l'hémisphère austral ait la composition suivante: Un virus analogue à A/Sydney/5/97 (H3N2) Un virus analogue à A/Beijing/262/95(H1N1) Un virus analogue à B/ Beijing/184/93. C'est la première fois que l'OMS recommande un vaccin antigrippal spécialement destiné à l'hémisphère austral. L'OMS organise depuis des années une consultation à la mi-février en vue de recommander la composition du vaccin antigrippal qui sera utilisé l'hiver suivant dans l'hémisphère nord (de novembre de l'année en cours à avril de l'année suivante). Or, les épidémies de grippe n'ont pas lieu au même moment dans les différentes régions du globe, tandis que le virus grippal est en évolution constante et que partout dans le monde on utilise de plus en plus de vaccins antigrippaux. Dans ces conditions, il a été jugé souhaitable que l'OMS revoie désormais ses recommandations deux fois par an. Dans l'hémisphère austral, la saison grippale s'étend normalement de mai à octobre. Il est capital que les recommandations de l'OMS soient connues suffisamment tôt pour que l'industrie ait le temps de produire le vaccin avant le début de la nouvelle saison. L'Organisation va continuer à publier en février de chaque année une recommandation relative à la composition du vaccin antigrippal à utiliser l'hiver suivant dans l'hémisphère nord. C'est sur la base de considérations d'ordre épidémiologique que l'on fera la recommandation (de février ou de septembre) qui convient le mieux aux pays de la zone équatoriale. Toutes les recommandations de l'OMS sont publiées dans le Relevé Epidémiologique Hebdomadaire (REH) et communiquées aux autorités responsables de la santé publique, aux autorités nationales de contrôle et aux producteurs. L'OMS recommande vivement d'utiliser le vaccin à titre préventif contre une maladie dont l'issue peut être fatale. Lorsque les souches vaccinales correspondent effectivement aux souches virales en circulation, 50 à 80 % des personnes vaccinées sont protégées contre la maladie. Et même si le vaccin ne confère pas une protection totale, il réduit néanmoins la gravité de la maladie et la fréquence des complications graves. La majorité de la population a probablement déjà été infectée auparavant par les virus A(H3N2), A(H1N1) ou B et possède donc un certain degré d'immunité résiduelle. En conséquence, une seule dose de vaccin devrait être suffisante pour les personnes de tous âges sauf les jeunes enfants. Les enfants qui n'ont encore jamais été vaccinés devront recevoir deux doses de vaccin à intervalle d'au moins quatre semaines. Les virus vaccinaux utilisés dans chaque pays devront être approuvés par les autorités nationales de contrôle. Les recommandations relatives à l'utilisation du vaccin sont du ressort des autorités sanitaires nationales. S'il est possible de déceler l'apparition de nouveaux virus, c'est grâce au réseau de surveillance de l'OMS qui compte 110 Centres nationaux de la grippe dans 83 pays ainsi que les quatre Centres collaborateurs OMS de référence et de recherche situés en Australie, au Japon, aux Etats-Unis et au Royaume-Uni. Ce réseau aide l'OMS à suivre l'évolution de l'activité grippale dans toutes les régions du monde et permet l'expédition rapide des isolats de virus ainsi que de l'information aux Centres OMS de référence et de recherche pour identification immédiate. Pour de plus amples renseignements, les journalistes peuvent s'adresser à l'OMS à Genève, à Gregory Hartl, OMS, Genève. Téléphone : (41 22) 791 44 58. Télécopie : (41 22) 791 48 58. E-Mail: hartlg@who.int Tous les communiqués de presse, aide-mémoire et OMS information peuvent être obtenus sur Internet à la page d'accueil http://www.who.int/