Communiqué OMS/68 8 octobre 1998   L'ERADICATION DE LA POLIOMYELITE EXIGE UN NOUVEL EFFORT, SOULIGNE L'OMS L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a souligné aujourd'hui qu'un engagement politique et financier accru s'imposait d'urgence pour accélérer la campagne mondiale d'éradication de la poliomyélite. En 1988, l'OMS, ses Etats Membres et de nombreux organismes partenaires ont formé une coalition mondiale dans le but d'éradiquer la poliomyélite d'ici l'an 2000. "Même si des progrès spectaculaires ont été accomplis sur la voie de l'éradication de la poliomyélite, l'initiative mondiale pour l'éradication doit conserver toute sa vigueur. Mais le financement nécessaire à la campagne d'éradication risque de se tarir dangereusement, ce qui nous amène à demander aux bailleurs de fonds et aux gouvernements de parcourir la dernière ligne droite avec nous afin de débarrasser le monde de la poliomyélite et de son tragique cortège de décès et d'infirmités," a déclaré le Dr Gro Harlem Brundtland, Directrice générale de l'OMS, lors d'une session du Comité régional de l'Organisation le 3 octobre à Beyrouth. On estime que US $600 à 700 millions seraient nécessaires d'ici à la fin de l'an 2000. Cet été, deux groupes consultatifs d'experts indépendants auprès de l'OMS, le Groupe consultatif technique mondial sur l'éradication de la poliomyélite et le Groupe consultatif scientifique d'experts, ont conclu que les stratégies d'éradication mises sur pied, lorsqu'elles seront pleinement appliquées, permettront d'atteindre ce but à la date fixée, c'est-à-dire d'ici à la fin de l'an 2000. Les deux groupes ont souligné que le manque de fonds était le principal obstacle à l'éradication. L'effort d'éradication a effectivement permis de maîtriser le poliovirus, la transmission du virus ne subsistant plus que dans deux grandes régions du monde : le sous-continent indien et l'Afrique subsaharienne. Rien qu'en 1997, 450 millions d'enfants de moins de cinq ans ont reçu une vaccination antipoliomyélitique supplémentaire à l'occasion de journées nationales de vaccination organisées dans plus d'une centaine de pays "En 2010, nous devrions être en mesure de dire, en nous référant à l'an 2000, que nous avons atteint notre but et éradiqué la poliomyélite »," a déclaré en août le Dr Brundtland au Congrès international de Pédiatrie. « Mais nous pouvons aussi échouer car la campagne risque sérieusement d'être à court de fonds », a-t-elle ajouté. « Cela n'est pas acceptable. Il s'agit d'un combat que nous ne pouvons pas nous permettre de perdre en dernière minute. » Les efforts inlassables des autorités nationales pour maintenir une couverture vaccinale systématique élevée, pour organiser chaque année de nouvelles journées de vaccination et pour mettre en place un système de surveillance efficace destiné à déceler les nouveaux cas sont la clé du succès. Si de nombreux pays disposent de l'infrastructure nécessaire, d'autres, en revanche, restent à la traîne, surtout lorsque des conflits et des troubles politiques entravent la réalisation des objectifs fixés en matière de soins de santé. Depuis le début de la campagne il y a dix ans, l'incidence de la poliomyélite a chuté de près de 90 %, et la grande majorité des pays sont déjà débarrassés de cette maladie. Les principaux partenaires de l'OMS dans le cadre de cette initiative sont le Rotary International, l'UNICEF et les gouvernements de l'Allemagne, de l'Australie, du Canada, du Danemark, des Etats-Unis d'Amérique, du Japon et du Royaume-Uni. Pour de plus amples renseignements, les journalistes peuvent s'adresser à l'OMS à Genève, à Gregory Hartl, OMS, Genève. Téléphone : (41 22) 791 44 58. Télécopie : (41 22) 791 48 58. E-Mail: hartlg@who.int Tous les communiqués de presse, aide-mémoire et OMS information peuvent être obtenus sur Internet à la page d'accueil http://www.who.int/