Communiqué OMS/69 9 octobre 1998 Lancement d'une opération multinationale pour éliminer le réservoir de poliovirus restant en Europe Copenhague/Genève — L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a annoncé aujourd'hui qu'un grand pas avait été franchi pour éliminer un réservoir important de poliovirus sauvages, partagé par plusieurs pays et se situant dans la région aux frontières de la Turquie, de l'Iraq, de la République islamique d'Iran et de la Syrie. Il s'agit-là également du dernier réservoir dans la Région européenne de l'OMS (EURO). Grâce à une collaboration interrégionale unique entre les Régions OMS de l'Europe (EURO) et de la Méditerranée orientale (EMRO), 2,3 millions d'enfants de moins de cinq ans, vivant dans les régions adjacentes de ces quatre pays, feront l'objet d'une vaccination antipoliomyélitique supplémentaire. Une campagne porte à porte intensive sera menée en deux phases entre les 4 et 12 octobre, puis entre les 7 et 15 novembre, et couvrira onze provinces de Turquie, quatre provinces de la République islamique d'Iran, neuf gouvernorats en Iraq et les gouvernorats frontaliers en Syrie. Depuis janvier 1998, 13 cas de poliomyélite ont été confirmés dans quatre provinces du sud-est de la Turquie. Aucun autre cas de polio n'a été confirmé dans aucun des 50 autres pays de la Région européenne. "Cette campagne a une importance qu'on ne peut surestimer au niveau mondial, déclare le Dr Bruce Aylward, Coordonnateur de l'Initiative mondiale d'Eradication de la Poliomyélite au Siège de l'OMS à Genève. En cas de succès, le poliovirus ne survivra plus qu'en Afrique subsaharienne et en Asie." La campagne porte à porte mobilisera des dizaines de milliers d'agents de santé et de bénévoles. Les ministères de la santé des quatre pays sont responsables de sa réalisation. L'OMS, Rotary International, l'UNICEF et les Centers for Disease Control and Prevention (Etats-Unis d'Amérique) fournissent les fonds et l'appui technique. "Comme cela a été démontré de nombreuses fois, les virus ne s'arrêtent pas aux frontières, commente le Dr George Oblapenko, responsable à OMS-EURO de l'éradication de la poliomyélite. « Ils peuvent se propager en quelques heures dans différentes parties du monde. Tant que le poliovirus n'a pas été complètement éradiqué en Turquie et dans les pays voisins, il subsiste un risque important que la poliomyélite réapparaisse en Europe ou ailleurs dans le monde." Le Dr M. H. Wahdan, responsable à OMS-EMRO de l'éradication de la poliomyélite, précise que, même à la suite de campagnes réussies, il y a grande nécessité de maintenir la couverture vaccinale régulière et systématique et les journées nationales de vaccination (JNV) et de renforcer la surveillance épidémiologique pour garantir un dépistage et une notification exacte des cas, de manière à garder le poliovirus en dehors des pays qui en sont débarrassés. L'OMS a entrepris son initiative mondiale d'éradication de la poliomyélite en 1998. Ses principaux partenaires dans ce domaine sont Rotary International, l'UNICEF et les gouvernements de l'Allemagne, de l'Australie, du Canada, du Danemark, des Etats-Unis d'Amérique, du Japon et du Royaume-Uni. Le nombre des cas de polio a pratiquement diminué de 90 % depuis le début de cette initiative et l'éradication est prévue pour l'an 2000. Pour de plus amples renseignements, les journalistes peuvent s'adresser à Gregory Hartl, Communication pour la Santé et Relations publiques, OMS, Genève. Téléphone : (41 22) 791 4458. Télécopie : (41 22) 791 4858. Email : hartlg@who.ch ou au Bureau Régional OMS de l'Europe, Scherfigsvej 8, DK-2100, Copenhague 0, Danemark, à Franklin Apfel et à Annette Andkjaer, Services des Relations Extérieures, Téléphone (45 39) 17 1336 ou (45 39) 17 1344, Télécopie (45 39) 17 1880. Email : fap@who.dk et ana@who.dk. Tous les communiqués de presse, aide-mémoire et OMS information peuvent être obtenus sur Internet à la page d'accueil http://www.who.ch/ et ceux du Bureau régional OMS de l'Europe se trouvent sur le site Web à la page d'accueil http://www.who.dk/cpa/cpa.htm.