Communiqué OMS/88 17 novembre 1998 L'OMS LANCE UNE INITIATIVE EN VUE D'HARMONISER LES NORMES RELATIVES AUX CHAMPS ÉLECTROMAGNÉTIQUES DANS LE MONDE Dans le cadre de son Projet sur les champs électromagnétiques (EMF), l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), à l'occasion du Quatrième Congrès de European BioElectromagnetics Association (EBEA), qui se tient à Zagreb (Croatie) du 18 au 22 novembre 1998, lance une initiative visant à créer un cadre de référence en vue de l'établissement de normes d'exposition humaine aux champs électromagnétiques qui soient internationalement reconnues. Les sources d'émission de ces champs sont par exemple les lignes à haute tension, les radars, les téléphones portables et leurs stations émettrices. Ces normes sont établies afin de garantir que ces champs n'ont pas d'effets néfastes sur la santé, que ces appareils ne présentent pas de risque et que leur utilisation ne provoque pas d'interférence électrique. Plus de 21 pays seront représentés à la réunion initiale qui va définir la marche à suivre pour créer ce cadre  de référence : Allemagne, Autriche, Canada, Croatie, Etats-Unis d'Amérique, Fédération de Russie, Finlande, France, Hongrie, Inde, Italie, Japon, Nouvelle-Zélande, Pays-Bas, Pologne, République tchèque, Royaume-Uni, Slovénie, Suède et Suisse. L'OMS a pris cette initiative parce que de nombreux pays, notamment ceux issus de l'ex-Union soviétique, envisagent maintenant d'adopter de nouvelles normes sur les champs électromagnétiques. La mondialisation du commerce et la rapide expansion des appareils portables de télécommunication partout dans le monde ont mis en relief les grandes différences qui existent dans les normes d'exposition aux champs électromagnétiques. Les limites d'exposition aux champs électromagnétiques entre certains pays d'Europe orientale et les pays d'Europe occidentale varient parfois du simple à plus du centuple. De tels écarts ont suscité des inquiétudes quant aux risques potentiels et ont amené le grand public à se demander si l'adoption de nouvelles technologies n'allait pas augmenter les expositions aux champs électromagnétiques. L'OMS se propose dans le cadre du Projet international sur les champs électromagnétiques de faire le point des études scientifiques portant sur les conséquences éventuelles pour la santé d'une exposition à des champs électromagnétiques, afin de déterminer les travaux de recherche de nature à améliorer l'évaluation des risques pour la santé. Les évaluations issues du Projet international sur les champs électromagnétiques serviront de base pour l'établissement des futures normes d'exposition aux champs électromagnétiques. Pour le Dr Michael Repacholi, Administrateur du Projet international de l'OMS sur les champs électromagnétiques, "Faciliter l'harmonisation des normes sur les champs électromagnétiques à l'échelle mondiale est un prolongement logique du Projet international de l'OMS sur les champs électromagnétiques. Toutefois, il faudra probablement plusieurs années et beaucoup de travail pour parvenir à un accord en raison des grandes différences qui existent entre les normes nationales". L'International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection (ICNIRP), organisation non gouvernementale officiellement accréditée, qui rédige les normes internationales relatives aux champs électromagnétiques prendra également part à cette initiative. Le Professeur J.  Bernhardt, Président de la Commission, a souligné avec insistance que "I'ICNIRP s'appuie sur les évaluations des risques pour la santé réalisées par l'OMS pour rédiger les directives sur la sécurité électromagnétique. L'initiative prise par l'OMS de créer un cadre de référence en vue de l'établissement de normes internationalement reconnues va être d'un grand secours lorsque la Commission rédigera ses prochaines directives sur les limites d'exposition aux champs électromagnétiques". Pour de plus amples renseignements, les journalistes peuvent s'adresser à Philippe Stroot, Cordonnateur des Relations avec les Médias, OMS, Genève. Téléphone : (41 22) 791 25 35. Télécopie : (41 22) 791 48 58. Email strootp@who.int Tous les communiqués de presse, aide-mémoire et OMS information peuvent être obtenus sur Internet à la page d'accueil http://www.who.int/