Communiqué OMS/96 17 décembre 1998 PRINCIPES DIRECTEURS DE L'OMS SUR LE RISQUE DE TRANSMISSION DE LA TUBERCULOSE DANS LES TRANSPORTS AERIENS L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a publié aujourd'hui des principes directeurs sur la tuberculose dans les transports aériens (Tuberculosis and Air Travel: Guidelines for Prevention and Control) afin de réduire le risque de transmission de la maladie aux 1,4 milliard de passagers qui prennent l'avion chaque année dans le monde. L'OMS souligne que, si le risque est faible, des cas de transmission de tuberculose en vol ont été établis. Les compagnies aériennes, les passagers, les médecins et les autorités sanitaires doivent être conscients du risque et prendre les mesures qui s'imposent pour le réduire et éviter une tuberculose évolutive en cas d'infection. Comme l'a fait observer le Dr Mario Raviglione de l'Unité de Recherche opérationnelle et épidémiologique sur les Maladies transmissibles de l'OMS, "Nous voulons rendre les transports aériens plus sûrs, réduire le risque de transmission de la tuberculose et donner davantage confiance aux passagers pour qu'ils se sentent bien protégés contre le risque d'infection en vol. Nous sommes persuadés que ces principes directeurs contribueront sensiblement à atteindre ce but." L'industrie des transports aériens s'est félicitée des principes directeurs. Selon le Dr Claus Curdt-Christiansen de l'Organisation de l'Aviation civile internationale (OACI), la tuberculose est « l'un des problèmes médicaux les plus gênants dans les transports aériens modernes ». "Au cours des dix prochaines années" a-t-il ajouté, "on devrait compter chaque année plus de deux milliards de passagers à bord des seuls vols commerciaux réguliers. Or les vols long courrier et l'espace restreint à bord ainsi que le contact rapproché avec d'autres passagers venant du monde entier peuvent faciliter la propagation de maladies contagieuses. L'exposition en vol à la tuberculose infectieuse est devenue une possibilité réaliste en raison de la forte prévalence de la tuberculose dans certaines régions de la planète. Il faut espérer que les principes directeurs de l'OMS seront étudiés par tous les médecins concernés par les transports aériens et leurs organismes de réglementation et que les recommandations données seront appliquées sans retard par les autorités sanitaires et les compagnies aériennes du monde entier." Les principes ont été établis en collaboration avec des experts internationaux de la tuberculose, les autorités de l'aviation civile et les représentants des compagnies aériennes. Ils recommandent de retrouver et d'informer les passagers et les membres de l'équipage qui étaient à bord d'un vol en compagnie d'un sujet infectieux dans les cas où le vol, y compris les retards au sol (qui obligent les passagers à rester à bord de l'avion avec peu ou pas de ventilation), dure plus de huit heures et si une période de moins de trois mois s'est écoulée entre le vol et la notification du cas aux autorités sanitaires. L'élaboration des principes a fait suite à la multiplication d'informations faisant état de cas d'infection en vol. Entre 1992 et 1996, dans des études portant sur sept sujets souffrant d'une tuberculose évolutive et 2600 passagers et membres d'équipage avec lesquels ils sont entrés en contact, les US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) n'ont dénombré que quelques cas de transmission de tuberculose. Mais les compagnies aériennes n'ayant pas toujours les moyens adéquats pour suivre les passagers, les CDC n'ont pas pu retrouver la trace de tous ceux qui avaient voyagé sur des vols où des cas de transmission ont été constatés. Il se peut donc qu'il y ait de nombreux autres cas non signalés. Selon les principes directeurs, une fois qu'un cas est notifié par les autorités sanitaires, les compagnies aériennes doivent informer les passagers et membres d'équipage de l'exposition possible et les encourager à déterminer s'il y a pu avoir infection et s'il y a lieu de prendre des mesures préventives. Des dossiers incomplets (soit que les compagnies aériennes n'ait pas de précisions concernant le passager soit que les données se révèlent incorrectes) rendent l'opération difficile. Selon l'OMS, il est indispensable pour les compagnies aériennes de conserver des dossiers aussi complets et fiables que possible. En outre, des filtres à air d'une efficacité maximale doivent être installés et correctement entretenus à bord de tous les appareils, et les retards au sol être réduits dans toute la mesure du possible. Toute personne atteinte de tuberculose infectieuse doit s'abstenir de voyager aussi longtemps qu'elle reste infectieuse. On peut et on doit refuser l'accès à bord à des personnes dont on sait qu'elles sont atteintes de tuberculose infectieuse. L'Association de Médecine aéronautique et spatiale ainsi que l'Airline Medical Directors Association appuient également les recommandations. L'OMS se compose de 191 Etats Membres. Son Siège mondial se trouve à Genève (Suisse) et elle compte six Bureaux régionaux : à Harare (Zimbabwe) pour l'Afrique, à Washington (Etats-Unis d'Amérique) pour les Amériques, à Copenhague (Danemark) pour l'Europe, à Alexandrie (Egypte) pour la Méditerranée orientale, à New Delhi (Inde) pour l'Asie du Sud-Est et à Manille (Philippines) pour le Pacifique occidental. __________  Pour de plus amples informations, les journalistes peuvent prendre contact à l'OMS à Genève avec Gregory Hartl, Communication pour la santé et Relations publiques, tél. (41 22) 791 4458, télécopie (4122) 791 4858, courrier électronique : hartlg@who.ch ; Dr Claus Curdt-Christiansen, OACI, Canada ; tél. (1 514) 954 6326, télécopie (1 514) 954 6077, courrier électronique: cchristiansen@icao.int; Dr Claude Thibeault, L'Association de Médecine aéronautique, Air Transport Medicine Committee and Airline Medical Directors Association, tél. (1 514) 422 7204, télécopie (1 514) 422 7995, courrier électronique: cthibeault@aircanada.ca; Dr Brinio Van Zanten, International Airline Medical Advisory Committee Occupational Health, KLM, Pays Bas, tél. (31) 20 649 1407, télécopie (31) 20 648 8174, courrier électronique: bvvzanten.arbo@klm.nl. Tous les communiqués de presse, aide-mémoire et OMS information, ainsi que d'autres informations sur le sujet, peuvent être obtenus sur Internet à la page d'accueil de l'OMS : http://www.who.ch