Les actes de violence continuent de traumatiser physiquement et mentalement des enfants et des adultes dans les Balkans mais il n'y a pas eu jusqu'à présent de signes révélateurs de flambées de maladies infectieuses liées à l'afflux massif de réfugiés ces dernières semaines au Kosovo et dans les pays voisins  c'est ce qu'a déclaré aujourd'hui l'Organisation mondiale de la Santé (OMS). Elle souligne d'autre part qu'on ne sait pas grand-chose de l'état de santé des gens qui se trouvent encore au Kosovo mais que, selon toute probabilité, les réfugiés qui arrivent maintenant sont en plus mauvais état que ceux qui ont fui au début et qu'ils ont sans doute davantage besoin d'aide et de soins.

Il y a eu un cas confirmé et plusieurs cas présumés de rougeole et c'est la raison pour laquelle l'OMS, conjointement avec l'UNICEF et tous les partenaires de l'action de santé, accorde la priorité N° 1 à la vaccination de tous les enfants de moins de cinq ans parmi les réfugiés. Les activités de vaccination systématique se poursuivront dans la région lorsque la situation se sera stabilisée.

Face à la situation sanitaire actuelle, le Dr Gro Harlem Brundtland, Directeur général de l'OMS, a demandé aux agents de santé de rester neutres. "Durant les années de conflit dans les Balkans, la neutralité et l'intégrité professionnelle des agents de santé et des médecins n'ont pas toujours été respectées. Les agents de santé doivent pouvoir travailler sans exercer de discrimination ni faire l'objet de discrimination, conformément à l'éthique médicale et aux principes qui sous-tendent les droits fondamentaux de la personne".

Le 6 avril, dans le cadre de l'appel aux donateurs lancé par l'Organisation des Nations Unies face à l'urgence des besoins découlant de la crise au Kosovo, l'OMS a demandé US $2,57 millions pour répondre aux besoins sanitaires urgents durant les trois prochains mois. Des donateurs partenaires de l'OMS se sont déjà engagés à fournir en espèces ou en nature l'équivalent de 70% de ce montant; il s'agit de l'Italie, du Luxembourg, du Japon, du Royaume Uni et des Etats-Unis, se sont déjà engagés à fournir, en espèces ou en nature, 70% de ce montant.

Dans une mise en garde, l'OMS a fait observer que, si rien n'indiquait pour l'instant que d'importantes épidémies de maladie menacent, les populations locales et le personnel chargé des secours devaient toutefois rester vigilants face à un risque toujours présent. Des maladies comme la poliomyélite, la fièvre typhoïde ou le choléra étaient autrefois endémiques dans cette partie de l'Europe, et le risque est acru dans un contexte de déplacements de populations et dans une situation où les services de soins locaux et de santé publique sont confrontés à une énorme demande.

Qui plus est, de nombreux réfugiés souffrent de problèmes graves en raison de l'interruption du traitement qu'ils recevaient auparavant pour une maladie ou un trouble chronique et/ou non transmissible. Il s'agit notamment de personnes qui étaient soignées là où elles vivaient pour un cancer ou des problèmes de santé mentale.