COLLABORATION ENTRE L'OMS ET LA COMMISSION EUROPEENNE DANS LE DOMAINE DE LA SANTE MENTALE

Les troubles mentaux figurent parmi les principales causes de morbidité et d'incapacité dans le monde. Cinq des principales causes d'incapacité sont des problèmes de santé mentale. Alors qu'on a assisté à des progrès spectaculaires dans le domaine de la santé physique dans la plupart des pays, avec notamment une baisse sans précédent de la mortalité au cours de ce siècle, la santé mentale n'a pas suivi la même évolution. Bien au contraire, c'est souvent une dégradation sensible qui a été enregistrée dans ce domaine.

Pour aborder ce problème important, une réunion sur la santé mentale en Europe, organisée conjointement par la Commission européenne et l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), aura lieu du 22 au 24 avril 1999 à Bruxelles. Cette réunion qui s'inscrit dans le cadre de la collaboration accrue entre l'OMS et la Commission s'efforcera de concilier les deux axes de la promotion et des soins de santé mentale en Europe et de dégager un consensus en examinant les perspectives différentes de ceux qui plaident en faveur d'un renforcement de la promotion et de ceux qui souhaitent renforcer les services de santé mentale dans cette partie du monde.

Trente-huit pays devraient être représentés à la réunion, c'est-à-dire l'ensemble des Etats Membres de l'Union européenne, la plupart des pays d'Europe centrale et orientale, ainsi que l'Islande, le Liechtenstein, la Norvège, la Suisse et la Turquie. D'autres organisations ont également été invitées à y participer, notamment le Conseil régional européen, l'Organisation internationale du Travail , l'Association européenne de Psychiatrie, l'Association mondiale pour la Réadaptation psychosociale et le Conseil de l'Europe.

Les troubles mentaux ont tendance à proliférer à cause de toute une série de facteurs sociaux, biologiques et psychologiques complexes. Il s'agit de réactions attendues à des maladies physiques sérieuses ou chroniques, à des situations de guerre ou à des traumatismes, mais aussi à des problèmes de caractère social comme le chômage, une éducation limitée, la discrimination et la pauvreté. Tout porte à croire que la morbidité due aux troubles mentaux et aux problèmes neurologiques est appelée à augmenter encore au cours des décennies à venir avec de graves conséquences socio-économiques si des mesures fondamentales ne sont pas prises.

Du fait du vieillissement de la population mondiale consécutif à l'amélioration de la santé physique, une part plus importante de la population survit désormais jusqu'à un âge où le risque de troubles mentaux est plus important. Pourtant les spécialistes sont convaincus qu'on peut prendre en charge, traiter et dans certains cas prévenir les troubles mentaux. La promotion de la santé mentale peut éviter les problèmes dans ce domaine, réduire l'exposition globale et améliorer la santé mentale de la population en général. Mais dans trop de pays, les services de santé mentale et les soins offerts sont insuffisants pour faire face aux problèmes de santé mentale et à la complexité des besoins psychosociaux qui leur sont associés.

La réunion devrait déboucher sur un consensus quant aux problèmes prioritaires à résoudre pour améliorer la santé mentale en Europe. La Commission européenne et l'OMS devront donc agir dans le cadre de leurs programmes respectifs et afin d'explorer de nouvelles possibilités d'action commune. Tous les pays européens devraient aussi vouer une attention suffisante aux recommandations découlant de la réunion. Cette réunion commune peut être considérée comme une étape marquante en vue de la prochaine conférence européenne sur la promotion de la santé mentale qui sera organisée par la présidence finlandaise de l'Union européenne, en Finlande, en octobre prochain.

Pour plus de renseignements, les journalistes peuvent contacter Philippe Stroot, Information et relations extérieures, Bureau de l'OMS à l'Union Européenne, Bruxelles, tél : (322) 210 6404, fax 322) 210 6405, courrier électronique : strootp@who.ch