Si la communauté internationale a réagi rapidement et généreusement face à la situation au Timor oriental en envoyant des médicaments et autres fournitures, le plus urgent à ce stade est de faire redémarrer les services de santé de base, a déclaré aujourd'hui le Dr Gro Harlem Brundtland, Directeur général de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS). De plus, de nombreuses organisations non gouvernementales, y compris Médecins sans Frontières, Médecins du Monde et le Mouvement international de la Croix-Rouge, sont prêtes à envoyer du personnel de santé qualifié, mais n'ont pas reçu le soutien nécessaire pour pouvoir atteindre les personnes qui ont besoin de leurs soins.

"Il ne faut pas mettre la charrue avant les bœufs. Depuis des semaines maintenant, plus de 800 000 personnes qui ne bénéficiaient déjà pas du même niveau de santé que le reste de la population indonésienne ont été privées de soins médicaux de base. Aujourd'hui que nous avons des organisations et du personnel prêts à dispenser des soins qui pourraient sauver de nombreuses vies, nous n'arrivons pas à les faire parvenir aux personnes qui en ont besoin. Nous allons demander la coopération de la communauté internationale pour parvenir à soigner les gens", a déclaré le Dr Brundtland en demandant au Coordonnateur par intérim des opérations humanitaires de l'ONU de faciliter l'accès aux personnes nécessitant des soins.

Car l'effort a jusqu'ici été concentré sur la logistique de l'approvisionnement en fournitures médicales du Timor oriental, la communauté internationale stockant de grandes quantités de fournitures à Dili et le Gouvernement indonésien transférant ses propres stocks sous contrôle des Nations Unies.

"Si la rapidité et la générosité avec lesquelles ces fournitures ont été envoyées sont tout à fait louables, elles ne suffisent pas à résoudre le problème le plus fondamental", a poursuivi le Dr Brundtland. "Nous avons beau avoir des tonnes de fournitures à disposition, si nous n'avons pas de personnel médical qualifié, les mères continueront de mourir en donnant le jour." Le Dr Brundtland a précisé que le plus urgent était de mettre du personnel de santé à disposition pour faire face à deux types de problèmes : la santé maternelle et infantile et la lutte contre les maladies infectieuses.