Le Partenariat pour des dons médicaux de qualité (PQMD), qui coiffe un certain nombre de laboratoires pharmaceutiques et d'organisations non gouvernementales basés aux Etats-Unis d'Amérique, a été la première organisation à souscrire aux Principes directeurs applicables aux dons de médicaments de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS). C'est là une avancée importante dans l'action que mène l'OMS pour que seuls fassent l'objet de dons les médicaments dont les destinataires (les autorités de pays victimes d'une catastrophe) ont besoin.

"Nous nous félicitons de l'adhésion du PQMD aux Principes directeurs. L'engagement d'organisations telles que le PQMD est capital si nous voulons que seuls des dons de médicaments appropriés soient effectués. Au fur et à mesure qu'augmentera le nombre des laboratoires et des organisations qui souscrivent aux Principes directeurs, les dons de médicaments inutiles devraient être de moins en moins nombreux," a déclaré le Dr Jonathan Quick, Directeur, Programme des médicaments essentiels de l'OMS.

Les Principes directeurs publiés le 3 septembre 1999 (voir le communiqué OMS/45; http://www.who.int/inf-pr-1999/en/pr99-45.html) sont coparrainés par 15 organisations(1). Le PQMD sera maintenant ajouté à la liste croissante des organisations qui s'engagent à ne donner que les médicaments qui ont été sollicités par le destinataire, à veiller à ce que tous les médicaments soient convenablement étiquetés et accompagnés de listes de colisage claires, et à ne pas donner des médicaments qui approchent de la date de péremption ou qui l'ont dépassée. L'OMS, pour sa part, continuera à surveiller la qualité des dons de médicaments et à fournir des informations aux organisations qui ne souscrivent pas aux Principes directeurs.

D'autres organisations ont déjà indiqué qu'elles étaient prêtes à souscrire aux Principes directeurs. Celles qui le font seront incluses dans la liste sur le site web http://www.who.int/dap/edmguidelines.html. Celles qui souhaitent figurer sur la liste sont invitées à écrire à l'adresse: dapmail@who.int.

"Les dons de médicaments appropriés qui répondent aux besoins des destinataires sont les bienvenus et ils doivent être encouragés. Ils sauvent des vies innombrables et atténuent les souffrances humaines. Nous voudrions voir augmenter le nombre et le volume des dons appropriés tout en éliminant les dons inutiles," a ajouté le Dr Quick.

L'adhésion du PQMD aux Principes directeurs est un grand pas en avant dans une direction nécessaire, a indiqué le Dr Quick. Ce partenariat réunit six organismes privés bénévoles et dix laboratoires pharmaceutiques: AmeriCares, Catholic Medical Mission Board, Interchurch Medical Assistance, International AID, MAP International, Project Hope, Abbott Laboratories, Becton-Dickinson, Bristol-Myers Squibb Company, Johnson & Johnson, Eli Lilly and Company, Merck & Co., Inc., Pfizer Inc., Pharmacia & Upjohn, SmithKline Beecham and Wyeth-Ayerst Laboratories.

Pour améliorer la qualité et la pertinence des dons, les Principes directeurs révisés sont distribués à un public aussi large que possible et un surcroît d'attention sera accordé aux expéditeurs de dons inutiles. Les dons perçus comme n'étant pas satisfaisants devront être signalés de façon détaillée à l'adresse: dapmail@who.int. Un formulaire type de notification sera fourni. Les noms ne seront publiés que dans les cas de dons inutiles à répétition.

Les Principes directeurs applicables aux dons de médicaments restent nécessaires, et ce de façon urgente. Après le récent tremblement de terre en Turquie et les crises récentes en Bosnie-Herzégovine, en Croatie, au Kosovo et ailleurs, 15%, 30% et, dans certains cas, jusqu'à 60% des dons de médicaments étaient inadaptés parce que les médicaments étaient périmés, qu'ils étaient mal étiquetés ou simplement inconnus des dispensateurs de soins de santé locaux. Il en résulte des centaines de tonnes de médicaments inutilisables qui constituent maintenant un risque pour l'environnement.

Lorsque les Principes directeurs sont observés, cependant, les dons sont un bienfait inestimable. Lors de la crise récente dans le sud des Balkans, par exemple, l'action humanitaire des gouvernements, des ONG et du secteur privé a permis l'envoi en Albanie de colis standard de médicaments essentiels soigneusement choisis, suffisants pour subvenir aux besoins d'1,5 million de personnes pendant trois mois.

Les dons appropriés répondent aussi à d'autres besoins: permettre la mise en œuvre de programmes d'élimination des maladies de longue durée et aider au développement des systèmes de santé, par exemple. Entre autres exemples de programmes de dons de longue durée figurent les dons de Mectizan par Merck & Co., Inc. pour l'élimination de la cécité des rivières et de la filariose lymphatique; et les dons d'albendazole contre la filariose lymphatique par SmithKline Beecham.

Les dons de médicaments au titre du développement durable peuvent s'inscrire dans le cadre de programmes d'aide bilatérale entre gouvernements et provenir de grands organismes d'aide tels que DANIDA (Agence danoise pour le développement international), the Catholic Medical Mission Board (Etats-Unis d'Amérique) et d'autres organisations non gouvernementales qui approvisionnent des services de soins de santé individuels. Ces organismes fournissent d'importantes quantités de dons utiles et appropriés et ils sont d'ordinaire en contact étroit avec les destinataires. Des directives nationales ont été publiées ou approuvées par les gouvernements de 6 pays (donateurs) industrialisés - Australie, Canada, Italie, Pays-Bas, Nouvelle-Zélande et Norvège - tandis que les gouvernements de 14 pays bénéficiaires ont publié ou approuvé les directives nationales relatives aux dons de médicaments: Arménie, Bolivie, Estonie, Indonésie, Jamaïque, Kenya, Madagascar, Mali, Mongolie, Namibie, Niger, Pérou, Sri Lanka, Tanzanie et Zimbabwe.

Les organisations intermédiaires qui distribuent les médicaments qui leur sont envoyés par les laboratoires pharmaceutiques peuvent aussi aider, à condition qu'elles choisissent ou sollicitent les médicaments qui correspondent aux besoins des bénéficiaires. En comparaison des organismes qui achètent les médicaments ou des programmes de "produits à donner", ces organisations sont à l'évidence moins libres de choisir les médicaments qui font l'objet des dons. Elles doivent communiquer avec le destinataire suffisamment à l'avance et être prêtes à rejeter les offres de médicaments non désirés et inadaptés.