Avec la saison des pluies qui doit commencer en novembre au Timor oriental, les maladies épidémiques comme le choléra et le paludisme poseront un problème majeur de santé publique dans cette région, a déclaré aujourd'hui l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) De plus, les programmes de traitement de la tuberculose doivent redémarrer de toute urgence.

D'après l'OMS, les études épidémiologiques menées sur des réfugiés Est-timorais en Australie montrent que 2,9 % d'entre eux sont des porteurs actifs de tuberculose. Cela signifie que 20 000 Est-timorais dispersés dans tout le Timor sont atteints de tuberculose évolutive. «Il est absolument indispensable que nous rétablissions les programmes de traitement de la tuberculose si nous voulons éviter une explosion du nombre de personnes porteuses de tuberculose ou infectées » a déclaré le Dr Diego Buriot, envoyé spécial du Directeur général de l'OMS au Timor oriental. La stratégie DOTS recommandée par l'OMS pour le traitement de la tuberculose peut être adaptée à une mise en oeuvre dans ces circonstances, en assurant que les patients recevront quotidiennement leurs médicaments et donc guériront au lieu de faire une tuberculose multirésistante.

L'OMS dispose déjà de personnel de terrain au Timor oriental et au Timor occidental, personnel qui a aidé les autorités sanitaires au Timor oriental, fourni des conseils techniques aux autres institutions des Nations Unies et organisations non gouvernementales sur le terrain, et mis en place un système de surveillance des maladies transmissibles au Timor oriental.

Toutefois, à l'heure actuelle, à l'exception de US $300 000 reçus du Gouvernement italien, l'OMS n'a reçu aucune promesse de dons qui lui permettrait de maintenir et d'étendre sa présence sanitaire au Timor oriental pour faire face à la menace que constituent le choléra, le paludisme et la tuberculose, et pour assurer une assistance technique de base à l'ensemble des programmes de santé publique qui y sont mis en oeuvre.