Dix mois après le changement de direction à l'Organisation mondiale de la Santé, la Cinquante-Deuxième Assemblée mondiale de la Santé va s'ouvrir dans le cadre d'une Organisation placée sous le signe de la réforme.

"Les neuf derniers mois correspondaient à la gestation", déclare le Dr Gro Harlem Brundtland, Directeur général de l'OMS. "L'Assemblée se situe à la fin de cette période et nous donne l'occasion de mettre l'accent sur les problèmes de santé importants et sur l'avenir."

Les changements structurels de l'Organisation ont maintenant presque été achevés au Siège, ce qui donne à l'OMS les outils nécessaires pour améliorer son efficacité, ajoute le Dr Brundtland.

La Cinquante-Deuxième Assemblée reflète les priorités nouvelles de l'Organisation. Pour intensifier le dialogue et illustrer le rôle de forum mondial sur la santé publique que joue l'Assemblée, plusieurs tables rondes ministérielles sont venues s'ajouter au programme. L'allocution du Prix Nobel d'Economie, le Professeur Amartya Sen, souligne l'accent que met l'Organisation sur la santé comme élément central du développement au sens large.

Plusieurs problèmes techniques et médicaux retiendront l'attention des délégués, notamment celui des stocks de virus variolique, le lancement de la campagne en faveur d'une convention-cadre pour la lutte antitabac, le point des activités nécessaires pour atteindre l'objectif de l'éradication de la poliomyélite en l'an 2000 et la réaffirmation de l'importance de la campagne OMS faire reculer le paludisme.

Un des principaux points de l'ordre du jour est le budget 2000-2001. Le projet de budget, le premier de Mme Brundtland, est considéré comme l'expression la plus complète et la plus concrète de son orientation et de ses priorités pour l'OMS.

"Nous avons envisagé sérieusement les besoins et les défis en proposant ce budget", déclare-t-elle. "C'est à l'Assemblée de la Santé qu'il appartient de prendre les décisions, et il ne faut nullement considérer les résultats comme acquis, mais nous devons collaborer avec les gouvernements pour garantir les meilleurs résultats possibles."

Le projet de budget biennal soumis à l'Assemblée reprend le document antérieur, mais l'administration s'est attachée à convaincre les Etats Membres de compenser les fluctuations éventuelles des monnaies et des prix pour assurer un budget de croissance zéro en valeur réelle. En janvier, le Dr Brundtland a bien souligné au Conseil exécutif qu'un budget ordinaire d'un montant qui serait exactement le même que celui de l'exercice précédent se traduirait en fait par une réduction de plusieurs millions de dollars, maintenant ainsi une tendance à l'affaiblissement des ressources de l'Organisation, au moment même où les défis sanitaires ne font que croître.

Les tables rondes ministérielles des 18 et 19 mai seront consacrées à quatre questions : les priorités du secteur sanitaire, les investissements dans les hôpitaux, le financement des systèmes de santé et les stratégies de réaction face à l'épidémie de VIH/SIDA.

L'objectif, lors de ces tables rondes, est de dépasser les positions nationales pour susciter un large débat sur les meilleures solutions possibles et l'échange des données d'expérience. Les tables rondes seront animées par des personnalités bien connues du monde des médias et des enregistrements vidéo seront ensuite rediffusés dans les Etats Membres. Les tables rondes feront l'objet de rapports résumés qui seront soumis à l'Assemblée en plénière à la fin de la semaine.