L'OMS lancera dans quatre pays africains un projet pilote pour l'élaboration et la mise en œuvre de politiques en faveur des personnes âgées, a déclaré aujourd'hui le Dr Alexandre Kalache, Responsable du Programme «Vieillissement et Santé de l'OMS» (AHE), lors d'une réunion spéciale d'information tenue à l'occasion de l'Assemblée mondiale de la Santé à Genève.

La session annuelle de l'Assemblée de la Santé, qui est l'organe directeur de l'OMS regroupant les 191 Membres de l'Organisation, s'achèvera le 25 mai.

Le Dr Kalache a déclaré que ce projet, qui commencera en juillet, comprendra notamment la collecte et l'analyse de données pertinentes au Ghana, en Tanzanie, en Afrique du Sud et au Nigéria.

Le Dr Kalache a indiqué que des collectes et des analyses de données auraient lieu aussi ultérieurement dans d'autres pays et d'autres régions du monde, et a décrit cet exercice comme l'expression concrète de la volonté du Directeur général de l'OMS, le Dr Gro Harlem Brundtland, de promouvoir le concept «vieillir en restant actif» qui est défini comme la capacité des gens, lorsqu'ils vieillissent, à rester productifs et en bonne santé et à contribuer à la vie familiale, sociale et économique.

Le Dr Kalache a aussi annoncé que le 2 octobre l'OMS lancerait un «Mouvement mondial Vieillir en restant actif » consistant en une série de marches organisées partout dans le monde. Il a indiqué que, jusqu'ici, 270 villes de 63 pays appartenant à toutes les Régions de l'OMS avaient fait part de leur désir de participer à cet événement.

L'OMS a lancé le Programme «Vieillissement et Santé» en 1995 pour promouvoir le maintien de la santé et du bien-être tout au long de la vie, afin de permettre au maximum de personnes âgées d'avoir la meilleure qualité de vie possible le plus longtemps possible. Le programme «Vieillissement et Santé» remplace l'ancien programme OMS Santé des Personnes âgées.

Le 7 avril, l'OMS a marqué l'Année internationale des personnes âgées en choisissant pour thème de la Journée mondiale de la Santé «Restons actifs pour bien vieillir».

Dans le message qu'elle a prononcé à cette occasion, le Directeur général de l'OMS, le Dr Gro Harlem Brundtland, a déclaré que «La santé et la qualité de la vie tout au long de l'existence renforcent la capacité des personnes à se réaliser, édifier une communauté où les différentes générations vivent en harmonie et bâtir une économie dynamique.»

L'OMS estime que sur la population mondiale actuelle d'environ six milliards d'habitants, près de 580 millions sont âgés de plus de 60 ans. D'ici l'an 2025, près de 14% de la population mondiale sera considérée comme «âgée» et plus de 75% de ces personnes âgées vivront dans des pays en développement.