Les deux à huit prochaines semaines seront cruciales pour la santé au Mozambique et pour les secouristes qui s’efforcent d’écarter la menace d’éventuelles épidémies de choléra et de paludisme, a déclaré l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) aujourd’hui.

La menace d’une épidémie de paludisme dans le pays se précise et c’est dans environ trois à six semaines, lorsque les eaux de crue baisseront progressivement, que les pluies s’arrêteront et que la chaleur reviendra – conditions propices à la multiplication des moustiques – qu’elle sera la plus dangereuse.

Le nombre des cas présumés de choléra est également en hausse : deux centres de traitement spécialisé se sont ouverts à Maputo cette semaine, un troisième doit s’ouvrir aujourd’hui à Matola et un quatrième demain (vendredi) à Machava. Le fait qu’un si grand nombre de personnes soient actuellement déplacées accroît encore les risques de maladie.

Le nombre de cas de diarrhée aiguë a augmenté considérablement à Maputo et les analyses se sont avérées positives pour le choléra chez 14 des 100 patients atteints de diarrhée testés cette semaine.

De nombreuses régions du pays n’ont pas encore signalé d’augmentation du nombre des cas de paludisme par rapport à la même période l’année dernière, mais deux zones durement touchées par les crues, Xai Xai et le district de Chibuto, ont déjà constaté une hausse très nette des chiffres par rapport à ceux des dernières années.

Le Ministère de la Santé du Mozambique, avec le soutien des principales organisations des Nations Unies s’occupant de la santé, dont l’OMS et l’UNICEF, a élaboré un plan de lutte antipaludique de trois mois pour faire face à cette situation d’urgence. Ce plan prévoit des stratégies permettant :

• de diagnostiquer et de traiter rapidement le paludisme
• de lutter contre la population de moustiques
• de protéger les gens contre les piqûres de moustique (essentiellement grâce à la distribution de moustiquaires imprégnées d’insecticide).

On a continué de pulvériser des insecticides aujourd’hui sur les zones qui risquent de connaître de graves flambées de paludisme afin de maîtriser la population locale de moustiques.

Les opérations de pulvérisation ont commencé à Xai Xai, à Chibuto et des préparatifs sont en cours dans le district de Chokwe.

Le représentant de l’OMS pour le Mozambique, le Dr Carlos Tiny, a déclaré : « Le choléra et le paludisme demeurent les deux maladies qui menacent le plus la santé. Les agents de santé constatent tous les jours une hausse du nombre des cas de diarrhée aiguë. Nous sommes terriblement sous pression ici mais nous avons des professionnels dévoués qui travaillent à tous les niveaux pour minimiser l’impact de ces maladies. ».

« Ces maladies sont évitables. Nous faisons tout ce que nous pouvons pour ralentir leur propagation, mais il existe des zones où les gens n’ont toujours pas d’accès à des points d’eau propre ni à des abris ; de ce fait, ils sont davantage exposés au risque. ».

Le nombre des cas de cholera devrait augmenter, dans quelle mesure, exactement, il est impossible de le dire, mais le cholera et les autres maladies diarrhéiques demeureront une préoccupation tant que les conditions sanitaires et l’accès à une eau potable resteront médiocres dans le provinces touchées.

L’OMS collabore avec le programme de lutte antipaludique d’Afrique australe et le mouvement mondial Faire reculer le paludisme (RBM). RBM cherche à diminuer de moitié les décès dus au paludisme d’ici l’an 2010. Les organisations partenaires comprennent des organismes des Nations Unies, des gouvernements et des ONG.

Les chefs d’Etat africains se réuniront le mois prochain pour examiner les meilleures pratiques en matière de prévention et de lutte antipaludiques dans l’ensemble du continent. RBM et le Gouvernement nigérian vont accueillir le Sommet africain pour faire reculer le paludisme à Abuja (Nigéria) le 25 avril. Il est prévu que ce sommet s’appuie sur l’expérience acquise par le Mozambique dans la lutte qu’il mène contre le paludisme en raison de la catastrophe qui le frappe.

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