L'Organisation mondiale de la Santé a agi rapidement pour assurer que les quelque 550 000 personnes déplacées en Erythrée à la suite de la guerre avec l'Ethiopie disposent des fournitures médicales dont elles ont besoin.

Avec l'aide de l'entrepôt de l'Organisation de la Coordination de l'Aide humanitaire à Pise, l'OMS a envoyé 10 modules de fournitures et de médicaments chirurgicaux d'urgence à Asmara le dimanche 28 mai, après qu'une mission de deux jours de l'OMS et d'autres partenaires dans la partie occidentale de l'Erythrée a constaté la gravité de la situation des services médicaux.

Cinq autres modules contenant suffisamment de médicaments essentiels pour soigner 50 000 personnes pendant trois mois arriveront à Asmara ce week-end en compagnie d'une unité d'anesthésie complète. Les deux envois dont le coût total atteint US $275 000 (transport compris) ont été financés par le Gouvernement italien.

En outre, 6,6 tonnes de médicaments et de fournitures médicales dont le coût est pris en charge par le Department for International Development du Royaume-Uni ont été réorientées pour appuyer l'effort d'urgence du Ministère de la Santé.

Selon l'équipe d'évaluation rapide composée de la Commission érythréenne chargée des Secours et des Réfugiés, de l'OMS, de l'UNICEF, du PNUD et de MSF Pays-Bas, qui s'est rendue la semaine dernière dans les zones occidentales de l'Erythrée, le nombre des personnes déplacées dans le pays dépasse désormais nettement les 550 000 et l'on trouve des groupes de 5000 à 15 000 personnes au voisinage des fleuves et dans les terres à l'écart des zones de combat. Il n'y a pas à proprement parler de camp abritant des personnes déplacées à l'exception du camp de Ziron près de Keren dans la zone centrale qui regroupait quelque 50 000 personnes, un nombre appelé à doubler ces deux prochains jours d'après des sources gouvernementales.

Selon le représentant OMS de l'équipe, les personnes déplacées n'ont ni logement, ni nourriture, ni médicaments. Dans un centre de santé à Guluj près de la frontière soudanaise, les deux assistants sanitaires sont submergés et n'arrivent pas non plus à assurer des services périphériques destinés aux groupes incapables de rejoindre le centre de santé.

Médecins Sans Frontières Pays-Bas a mis sur pied un dispensaire au camp de Ziron, de même que le Ministère de la Santé, et MSF s'occupe aussi actuellement de la logistique pour mettre sur pied des installations mobiles dans certaines zones.

A cause de la température qui atteint 42°C pendant la journée, la déshydratation constitue une grave menace. A l'approche de la saison des pluies, l'OMS et ses partenaires mettent également en garde contre des flambées graves de paludisme, de diarrhées et d'infections respiratoires aiguës.

En Ethiopie, l'OMS a installé la semaine dernière un expert de la santé publique à Addis-Abeba chargé de s'occuper des initiatives de lutte contre les dégâts causés à la santé publique par l'association dévastatrice de la guerre, de la sécheresse, de la famine et de la pauvreté dans l'ensemble de la Corne de l'Afrique. Le Dr Elio Giombini collaborera étroitement avec le Bureau du Coordonnateur régional des Nations Unies chargé de la Sécheresse dans la Corne de l'Afrique que viendra bientôt rejoindre un expert détaché par le Département Secours d'urgence et action humanitaire de l'OMS.

Pour plus d'informations, les journalistes peuvent prendre contact Ms Hilary Bower, Secours d'urgence et action humanitaire, OMS, Genève. Tél. (41 22) 791 3451 ; télécopie: (41 22) 791 4844 ; adresse électronique: bowerh@who.int

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