En présentant un chèque de US$ 200 000 à l’OMS pendant le Challenge SwissCom, le tournoi de tennis qui se déroule à Kloten (Suisse), au nom des Rotary Clubs de Suisse, l'ancien Gouverneur du district, le Dr Heinrich Walti, a déclaré : « Certains médecins ne disposent guère que d’une table, d’un téléphone et d’un stéthoscope dans leur cabinet. Pour pouvoir éradiquer la poliomyélite dans le monde, nous devons atteindre tous les enfants dans les zones les plus éloignées et les plus dangereuses du globe. Il est essentiel pour cela que les laboratoires soient dotés des moyens nécessaires pour déceler le poliovirus et que l’on puisse disposer de moyens de transport fiables et de moyens de formation pour les agents de santé. »

« La poliomyélite est une maladie évitable. Les enfants ne devraient plus être paralysés par cette terrible maladie. J’espère que mon aide permettra de faire un pas de plus vers l’objectif de l’éradication définitive de la poliomyélite », a déclaré Mlle Hingis.

Dans le cadre de sa participation au Challenge SwissCom, Mlle Hingis a également animé un stage spécial de tennis suivi par 18 enfants, à qui elle a parlé de cette maladie invalidante. A l’heure actuelle, la poliomyélite est endémique dans 30 pays, dont beaucoup sont en proie à des conflits et sont parmi les plus pauvres du monde. Une fois que l’éradication de la poliomyélite aura été certifiée, on estime que l’on économisera dans le monde US$ 1,5 milliard par an — des ressources qui pourront être consacrées à d’autres initiatives de santé publique.

En acceptant ces dons au nom de l’OMS, le Dr Chris Maher, Spécialiste scientifique, Initiative pour l’éradication mondiale de la poliomyélite, a déclaré: «L’un des principaux défis à relever pour parvenir à éradiquer la poliomyélite d’ici 2005 consiste à mobiliser les US$ 450 millions qui restent à trouver pour financer les opérations. Nous devons centrer l’attention du monde entier sur ce but. Ce soir, Martina et les Rotary Clubs de Suisse nous ont un peu rapprochés de notre objectif.»

En 2005, l’engagement financier du Rotary aura été de US$ 500 millions. En outre, des milliers de volontaires du Rotary aident à distribuer le vaccin et à assurer la mobilisation sociale et la logistique.

Les Rotary Clubs de Suisse ont fait de la Somalie une priorité. Jusqu’ici, une centaine de clubs ont participé à la collecte de fonds et à des activités bénévoles pour soutenir les efforts d’éradication de la poliomyélite dans ce pays.

L’effort international d’éradication de la poliomyélite lancé en 1988 est dirigé par l’OMS, le Rotary International, les U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et le Fonds des Nations Unies pour l’Enfance (UNICEF).

La coalition regroupe également des gouvernements, des fondations privées (Fondation des Nations Unies, Fondation Bill and Melinda Gates, par exemple), des banques de développement (Banque mondiale, par exemple), des gouvernements donateurs (Allemagne, Australie, Belgique, Canada, Danemark, Etats-Unis d’Amérique, Finlande, Italie, Japon, Pays-Bas, Portugal, Royaume-Uni), des organisations humanitaires (Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge) et des partenaires privés (Aventis, Pasteur, De Beers). Des bénévoles de pays en développement jouent également un rôle important; ils sont dix millions à avoir participé à des campagnes de vaccination de masse.

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