L'OMS estime de 7% à 10% la proportion mondiale des personnes avec des incapacités², ce qui porte le nombre à près de 500 millions. La grande majorité, près de 80% vit dans les pays en développement dont seulement 1% à 2% bénéficient des services de réadaptation nécessaires.

"En matière de santé, chacun doit être traité de façon égale. Tout au long de l’Histoire, les personnes avec des incapacités ont été discriminées. Leur participation dans la vie et dans les activités sociales ont été restreintes. Cela doit changer." a déclaré le Dr Gro Harlem Brundtland, Directeur général de l’OMS.

En 1993, l'Assemblée Mondiale des Nations Unies a adopté 22 Règles Standards sur l'égalisation des chances pour les personnes handicapées dont 4 d'entre elles sont directement liées au domaine de la santé, à savoir les soins médicaux, la réadaptation, les services d'appui et la formation du personnel. Ces dernières ont servi de base au questionnaire que l'OMS a fait parvenir en mai dernier à l'ensemble de ses Etats membres et aux principales Organisations des personnes handicapées³ (OPH) via ses six Bureaux régionaux et sa centaine de Bureaux nationaux. Parmi les 191 Etats membres que compte l'OMS, 104 ont répondu ainsi que 115 (OPH).

• Ce rapport souligne que près de 95% des pays déclarent offrir des soins de santé aux personnes handicapées alors que prés de 30% ne possèdent aucun service de réadaptation. Il relève également que 46 pays sur 95 ne fournissent pas les soins de santé aux personnes handicapées dans les services de soins de santé primaires, ce qui est en contradiction avec les recommandations de l'OMS à ce sujet.

• Un tiers des pays n'assure pas une formation professionnelle adéquate aux personnels travaillant dans le domaine des soins pour les personnes handicapées. En plus, beaucoup de pays n'intègrent pas les questions relatives aux incapacités dans le cursus de formation et d'apprentissage des professionnels de la santé. Par exemple dans 28 pays pour les médecins généralistes, dans 21 pays pour les infirmières, dans 26 pays pour les pédiatres et dans 12 pays pour les travailleurs sociaux. L'OMS recommande d'y remédier rapidement, au moins pour les infirmières car ce sont elles qui prédominent dans les soins de santé et de réadaptation dispensés aux personnes handicapées.

• Des disparités entre les pays (industrialisés/ en développement) et à l'intérieur même des pays (zones urbaines/ zones rurales) sont importantes quant à l'accès aux soins de santé y compris la présence de personnels qualifiés A part les médecins généralistes, ce sont les infirmières qui prédominent alors que les spécialistes tels que les orthopédistes, les orthophonistes, les psychologues ou les pédiatres sont rares ou sont installés dans les grandes villes. Les personnes handicapées sont donc souvent obligées de parcourir de grandes distances pour atteindre des centres pourvus en ressources humaines et matérielles adéquates.

• La participation des organisations des personnes handicapées dans la planification et l'évaluation des services de santé est insuffisante estime le rapport puisque seuls 3 pays sur 103 déclarent les impliquer totalement contre 12 pays qui affirment ne jamais les consulter. Le rapport souligne également l'investissement personnel des personnes handicapées et de leurs familles dans la prise en charge des incapacités alors qu'elles sont dans la plupart des cas économiquement faibles.

• Le rapport révèle que d'une façon générale, les gouvernements s'acquittent de façon satisfaisante de la provision en matériels d'assistance tels que les cannes, les prothèses auditives ou les prothèses orthopédiques.

Ce rapport pourrait être d'une grande utilité pour les décideurs politiques, les administrateurs des programmes de santé et les spécialistes de la réadaptation des personnes handicapées puisqu'il décortique la politique suivie par chacun des 104 pays par rapport à ces quatre règles. Grâce à l'expertise de ce rapport, l'OMS espère aider les Etats qui le souhaitent à améliorer, là où il s'avère nécessaire, les services de soins en direction des personnes handicapées. C'est aussi une contribution de l'OMS à la mise en place des Règles Standards sur le plan de la santé.

L'OMS estime que les incapacités ne doivent pas être perçues comme une question qui concerne uniquement les personnes handicapées et leurs proches mais implique la société dans son ensemble quand il s'agit de la législation, de l'éducation et des services à promouvoir pour leur permettre de s'insérer pleinement dans la société en adaptant chaque fois que cela est nécessaire l'environnement à leurs besoins. Le rapport estime que plus d'efforts devront être consentis pour permettre aux enfants et aux adultes avec des incapacités d'accéder à une meilleure prise en charge médicale et de ce fait participer pleinement à la vie de leurs communautés.