Une équipe de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) est sur le point de partir en Iraq. Elle aura pour mission de terminer le travail sur les propositions détaillées d’études concernant les maladies non transmissibles et les malformations congénitales, et d’établir un calendrier pour l’exécution des travaux de recherche. Ceux-ci auront pour objectif d’enquêter sur l’augmentation invoquée de ces pathologies en Iraq et d’examiner le lien éventuel avec des facteurs de risque, notamment dans l’environnement.

Cette mission se déroulera du 27 au 31 août 2001 à Bagdad.

L’équipe de l’OMS comporte huit membres, des spécialistes de l’épidémiologie du cancer et d’autres maladies non transmissibles, des malformations congénitales, ainsi que de la médecine du travail et de l’hygiène du milieu. Ces personnes travaillent soit au Siège de l’OMS à Genève, soit au Bureau régional de la Méditerranée orientale au Caire.

Parmi les maladies non transmissibles, les études porteront principalement sur les cancers et les pathologies rénales.

Le chef de la mission est le Dr Abdelaziz Saleh, Directeur régional adjoint du Bureau régional de l’OMS pour la Méditerranée orientale (EMRO). Les autres membres de l’équipe, issus du Siège sauf indication contraire, sont les suivants : le Dr Samir Ben Yahmed, Administrateur du programme Iraq ; le Dr Andrew Czeizel, consultant en génétique humaine ; le Dr Carlos Dora, écoépidémiologiste ; le Dr Oussama El Khatib, Maladies non transmissibles, EMRO ; le Dr Mike Repacholi, Médecine du travail et hygiène du milieu et le Dr Andrea Ullrich, Programme de lutte contre le cancer.

Les scientifiques iraquiens et les spécialistes de l’OMS réunis en avril dernier se sont mis d’accord sur un cadre de coopération scientifique et technique intensifiée. De nouvelles discussions ont eu lieu entre des responsables de haut niveau de l’OMS et les représentants du Ministère de la Santé iraquien au cours de la Cinquante-Quatrième Assemblée mondiale de la Santé en mai. Un mois plus tard, le Dr Zuhair S. Al-Azawi, premier vice-ministre de la santé en Iraq, a invité l’OMS à se rendre dans son pays.

En dehors d’autres visites et prises de contact, l’OMS a envoyé des missions en Iraq en 1995, 1998, 2000 et 2001. Celles-ci se sont attachées à renforcer le registre national des cancers, à examiner les taux de cancer, dont la leucémie, à intensifier la lutte contre le cancer et les activités contre les autres maladies non transmissibles.